17 лѣтъ (1783 г.) поступилъ на службу въ гвардіи Преображенскій полкъ въ Петербурге, хотя въ томъ же году онъ вышелъ въ отставку съ чиномъ поручика. По смерти отца, въ 1784 г., Карамзинъ возвратился въ Симбирскъ, гдѣ нѣкоторое время велъ жизнь веселую и безпечную, а въ концѣ того же года, по настоянію своего земляка Ивана Петровича Тургенева (дир. Моск. унив.), онъ уѣзжаетъ въ Москву и здѣсь скоро вступаетъ въ кружокъ извѣстнаго тогда журналиста-сатирика, искренняго христіанина и гуманнаго филантропа въ дѣлѣ просвѣщенія народной массы Николая Ивановича Новикова (1744—1818). Въ этомъ кружкѣ Новикова, подъ названіемъ „Дружеское ученое Общество“, Карамзинъ состоялъ членомъ 4 года (1785—1788). Много читалъ онъ за это время, много переводилъ, увлекался западными писателями (Руссо, Стерномъ. Шекспиромъ), наслаждался дружбой, участвовалъ съ человѣкомъ трезваго ума и своимъ другомъ Петровымъ въ редакторствѣ журнала „Дѣтское чтеніе“ (1785—1789) и слегка грустилъ о несовершенствѣ этого міра.
Еще ранѣе мечтая о поѣздкѣ заграницу, Карамзинъ въ 1789 г. отправился путешествовать. Въ дорогѣ пробылъ онъ съ 18 мая 1789 г. до сентября 1790 г. и объѣхалъ за это время Германію, Швейцарію, Францію и Англію, болѣе останавливаясь въ большихъ городахъ Европы: въ Берлинѣ, Лейіщигѣ, Женевѣ, Парижѣ и Лондонѣ. Въ Москву Карамзинъ вернулся съ намѣреніемъ издавать „Московскій журналъ“, что и привелъ въ исполненіе въ 1791 году. Въ этомъ журналѣ онъ, между прочимъ, отпечаталъ свои знаменитый въ свое время „Письма русскаю путешественника“, которыя писалъ изъ за границы своимъ друзьямъ Плещеевымъ,—отпечаталъ ихъ съ цѣлью познакомить соотечественниковъ со всѣмъ, что видѣлъ, слышалъ, что чувствовалъ и о чемъ думалъ и мечталъ онъ за границей, съ какими встрѣчался философами, учеными и поэтами (Кантомъ, Боннетомъ, Гердеромъ, Лафатеромъ, Виляндомъ) и о чемъ бесѣдовалъ съ ними, какими плѣнялся красотами природы, что подмѣтилъ въ нравахъ, обычаяхъ, въ общественной жизни и въ характерѣ странъ и народовъ, которыхъ посѣтилъ; наука, искусство, театры, музеи, государственныя учрежденія, судъ присяжныхъ, парламентъ, семей-
