Иранские цепи. Через Копет-даг и Балхан зап. А. переходят и в Европу в виде Кавказа, Крымских гор, Балкан, Карпат и Альп; горы Корсики, Сардинии и Прованса принадлежат также к ним. Но в Европе горообразовательное давление было обратное — с 10. на С., и эти наиболее юные А., возникшие уже в третичное время, Зюсс называет постумными (т. — е, посмертными) А. В Африке он относит к А. цепи Аин-кала и ДжебельБехар в Сахаре, горы в Марокко и часть Атласа, в Америке — Аппалачи.
При современном состоянии сведений о строении хребтов Азии и взглядах на тектонические процессы вообще, название А. можно оставить лишь за цепями, возникшими в верхнепалеозойское время (при чем правильнее называть их Тяныпанидами, потому что Алтай древнее их), тогда как цепи, в состав к-рых входят мезозойские (см.) и третичные (см.) породы, — именно: Памиро-Алай, Гиндукуш, Гималаи, Тибетские цепи, Паропамиз, Копет-даг и все А. Европы, — заслуживают выделения в особую систему, напр., Гималаид или Альпид, т. к. они возникли совершенно независимо от А. [в геосинклинали (см.) средиземного м. Тэтис] и даже в Азии обнаруживают движение не только на 10., но и на С. в виде складок, надвигавшихся на берега геосинклинали. А. в виде современных горных цепей существуют не благодаря старой складчатости, а благодаря юным разломам с поднятиями длинных клиньев земной коры, чем они и отличаются существенно от складчатых юных Гималаид.
Лит.: E. Suess, Das Antlitz der Erde, Bd. Ill, Wien, 1901 и 1909.
АЛТАЙ, горная система, составляющая
западный конец обширной горной страны, заполняющей южную Сибирь от р. Иртыша до Охотского моря.
А. не ограничен резко ни на С., где к нему примыкает хребет Кузнецкий Алатау, ни на В., где он переходит в хребет Западный Саян и Танну-ола, пи на Ю.-В., где его продолжением является Монгольский Алтай — горная система другого возраста и образования (см. Монголия и Монгольский Алтай). Собственно А. или Русский А. в своих центральных цепях — Катунских и Чуйских Альпах и в самой южной — Сарымсакты и Табын-богдо на границе Монголии — поднимается выше снеговой линии (до 3.500—4.500 м абс. высоты). К С. от этих высот, вытянутых почти по широте, расположены многочисленные более низкие цепи гор, расходящиеся в общем веерообразно на З. — С.-З., С.-З. и С. — С.-З., заполняющие все пространство между рр. Бией и верхней Обью на С., Алеем и Иртышем на 3. и постепенно понижающиеся; но с С. и 3. оконечности этих цепей обрываются довольно круто к прилегающим низменностям. К В. от р. Катуни, в вост. А., цепи определенного направления выделяются гораздо меньше, и вся местность представляет почти сплошную горную массу с глубоко врезанными и узкими долинами рек. Характерную особенность А. составляет обилие широких плоскогорий — йагорных, б. или м. волнистых равнин, в к-рые часто превращаются гребни отдельных хребтов; поэтому по своему рельефу А. мало похож на систему узких и длинных горных цепей складчатого происхождения, а представляет, в сущности, расчлененное древнее плоскогорие. Над нагорными равнинами поднимаются кое-где либо плоские вершины, не достигающие или едва достигающие снеговой линии, либо же — цепи и группы острых, скалистых гребней, гряд и пиков, являющихся центрамисовременного оледенения. Долины А. — частью продольные между горными цепями, б. или м. широкие, частью поперечные, пересекающие цепи, б. или м. узкие, ущелистые. Орошение А. обильное: кроме многочисленных рек, речек и ручьев часто встречаются озера как большие (Телецкое в сев. А., Марка-куль в юж. А.), так и мелкие; последних особенно много в центральном, юж. и вост. А., в связи с его современным и прежним оледенением. Оледенение А. и теперь еще значительно: отдельных ледников более 100, они достигают до нескольких км длины и спускаются до абс. выс. 2.000—2.700 м. — А. сложен исключительно из более древних осадочных и изверженных пород т. и. палеозойского возраста (первичной эры истории земли), к-рые подвергались очень сильной и сложной складчатости. Но в течение вторичной (мезозойской) эры эта древняя горная страна была размыта, горные цепи снесены и местность превращена в почти — равнину, к-рая уже в конце третичной эры была разбита трещинами разломов на отдельные полосы; одни из полос поднялись всей массой на различную высоту, другие остались на месте; первые, уже б. или м. разрезанные размывом, образуют современные горные цепи, вторые — современные продольные долины; размыв создал и ущелья, связывающие последние. Этим объясняется обилие нагорных равнин, представляющих остатки прежнего сглаженного до основания А.
Климат А. континентальный, с теплым, но довольно дождливым летом и холодной малоснежной зимой; на высоких цепях и горных равнинах осадков выпадает больше, чем в широких долинах, в вост, и центр.
А. больше, чем в зап. и юго-зап. А., прилегающем к сухой Киргизской степи. Поэтому по своей флоре А. представляет и сухие степи — на окраинах страны и на дне более широких долин (Чуйская, Курайская, Уймонская степи) и альпийские луга, выше переходящие в тундры — на нагорных равнинах и верхней части склонов, а в промежутках — леса, гл. обр., хвойные, из лиственницы, частью сосны, в зап. и сев. — зап. А. — пихты, ели и кедра в более влажном вое-. точном. Фауна А. состоит из вост. сибирских видов, выходцев из Монголии, и нек-рых местных, собственно алтайских.
Природные богатства А. состоят из лесов, площадей, пригодных для земледелия, обширных альпийских лугов выше на горах, допускающих значит, развитие скотоводства, из полезных ископаемых — руд свинца, цинка, меди с золотом и серебром, обильных в зап. А., где горная промышленность развилась еще в 18 в., руд вольфрама, асбеста, цветных камней, минер. источников (Белокуриха, Рахмановские). Весьма крупное, но до сих пор не использованное богатство А. — его белый уголь: многоводие и крутое падение многочисленных рек являются источником силы, ожидающей применения для переработки леса, продуктов скотоводства и земледелия, полезных ископаемых и для электрической тяги на будущих дорогах, к-рые пересекут А. во всех направлениях и сделают эту рус-
