Сюда входят представители промышленного капитала, желающие свободы промышленности от цеховых стеснений; купцы, страдающие от монополий больших компаний; примыкающие к этим группам слои дворянства. Они составили верхушку индепендентства, представленную в армии, главным образом, командным составом с Кромвелем во главе. Мелкобуржуазная и солдатская индепендентская масса избрала своим идейным вождем лейтенанта Джона Лилберна, который в 1645 ушел из армии, но поддерживал с ней непрерывную связь. К Лилберну и его последователям прилагали кличку «левелеров» (уравнителей); они же звали армейскую верхушку «грандами». Индепенденты проникают на дополнительных выборах 1645—46 (на место ушедших роялистов) и в парламент и составляют там значительную и сплоченную группу.
Реформированная армия одержала решительную победу над королем. В 1646 он оказался в плену у шотландцев, которые в следующем году выдали его парламенту.
С установлением верховенства парламента и ликвидацией феодализма блок верхов торгового капитала и буржуазного землевладения считает революцию завершенной.
Он теперь старается примириться с королем, особенно в виду нарастающей опасности со стороны радикальной армии, с которой к тому же нечем расплатиться. После победы над королем столкновение между парламентом и армией становится неизбежным. Парламент, желая отделаться от армии, постановляет частью распустить ее, а частью отправить на подавление ирландского мятежа. Но армия разойтись не пожелала. Радикальные низы армии (левелеры) требуют решительных действий. Солдаты организуются, выбирают своих представителей («агитаторов»), которые выступают от лица всей армии, держат связь с внеармейскими левелерами, ведут переговоры с командным составом. Верхушка («гранды») с Кромвелем во главе старается занять среднюю позицию. Но когда парламент, раздраженный находившей опору в армии революционной агитацией, постановил приступить к роспуску армии, обе армейские партии объединились, и армия приступила к захвату власти. В июне 1647 солдаты и офицеры подписали торжественное обещание не расходиться, пока не будут удовлетворены армейские требования, и организовали общеармейский совет, в который входило высшее командование, офицеры (по 2 от полка) и солдаты (тоже по 2 от полка); таким путем командование взяло под свой контроль солдатскую организацию. Армия предъявила парламенту «Декларацию», в к-рой провозгласила свое право говорить от имени народа, и представила ряд политических требований, в т. ч. требование чистки парламента, установления срока его роспуска и введения веротерпимости. Армия делается центром революционного движения в стране. В нее поступают петиции из разных концов Англии, к ней обращаются, как к верховному государственному учреждению, минуя парламент. Петиции нередко носят радикальныйхарактер и толкают армию на решительные действия. Армия начинает диктовать свою волю парламенту; по ее требованию исключаются из его состава наиболее ненавистные ей члены. Наконец, в авг. 1647 армия оккупирует Лондон. Армия и индепенденты стали у власти; на очереди был вопрос о политическом переустройстве, и тотчас же обнаружились противоречия между двумя основными группами в среде индепендентов. Появилось два конституционных проекта — один офицерский, так наз. «Основные предложения» (выпущенный еще до оккупации Лондона), другой — солдатский, т. н. «Народное соглашение». На общеармейской конференции в Петни (Putney) близ Лондона, где присутствовали и внеармейские левелеры, была сделана попытка договориться, при чем обе стороны подробнее раскрыли свои программы. Индепендентская верхушка требовала избирательной реформы, которая отняла бы избирательные права у пришедших в упадок городов и передала их многолюдным графствам, т. е. деревенским и новым промышленным округам.
В основу избирательного права должен быть положен имущественный ценз. Программа грандов включает, кроме того, требование уничтожения монополий, введения свободы промышленности и торговли. Гранды предполагали сохранить власть короля, правда, очень значительно ее урезав, и обходили вопрос о палате лордов. Левелеры требовали близкого ко всеобщему избирательного права (потом они согласились на исключение наемных слуг и призреваемых, т. е. пролетариата); они хотели сосредоточения всей власти в руках народных представителей и провозглашали неотъемлемые права личности, на первом месте — религиозную свободу. Непримиримость противоречий в программах армии и рост левелерского движения, начавший переходить в солдатские волнения, вызвали тревогу у командного состава. Гранды поспешили подавить солдатское движение крутыми мерами. Общеармейский совет был упразднен, и его место занял совет офицеров; солдаты должны были обещать безусловную верность начальству. Рост власти индепендентской армии вызвал сближение между роялистами и пресвитерианами. Когда весной 1648 вспыхнули роялистские восстания в разных частях Англии, роялистам сочувствовали и пресвитериане; к восстанию присоединились шотландцы, недавние противники короля. Кромвель быстро подавил восстание и разбил шотландцев. В связи с контрреволюционной опасностью, левелерские настроения опять поднялись; левелеры заговорили властным языком, к которому пришлось прислушиваться и грандам. Армия подает в ноябре 1648 «Ремонстрацию», в которой требует суда над королем и его сообщниками и нового парламента, выбранного на основе широкого избирательного права. В виду того, что парламент не прекращал переговоров с королем, армия произвела радикальную чистку парламента (так наз. чистка Прайда), исключив из него всех неугодных армии членов; оставшаяся небольшая кучка стала покорным орудием
