Венгерская революция, как и большинство предшествовавших ей буржуазных революций, началась не столько с положительных социальных и политических завоеваний стремившихся вверх общественных слоев, сколько с формального ограничения вольностей и привилегий некоторых групп населения. Четвертое сословие, с помощью левого крыла высшей знати, отняло у среднего поместного дворянства монопольное право на занятие чинов и должностей. В 1844 сам Сечени приветствовал уничтожение дворянских привилегий, как возрождение В.
Его реформаторская деятельность сильно способствовала выработке проекта о распространении налогового обложения на дворянство; он требовал также отмены законов, защищавших впавшее в задолженность поместное дворянство от алчности его кредиторов. Впрочем, когда он убедился, что превращение земельной собственности в объект свободной купли-продажи ведет к подрыву значения рядового поместного дворянства как политического средостения, он стал на определенно консервативную позицию. То обстоятельство, что в конечном счете победил не он, а Кошуг, которого события толкнули от реформ к революции, указывает на наличие как объективных, так и субъективных предпосылок революции.
Важнейшей объективной предпосылкой революции было, как указано выше, хотя и медленное, но все же заметное проникновение капитализма в В. Капитализм открыл и в этой стране новые перспективы в области промышленности и горного дела и дал возможность улучшить состояние сельского хозяйства. — Помещикам нужны были деньги для перехода к более рациональной обработке их имений при помощи наемного труда; поэтому еще в 1839—40 государственные чины предоставили помещикам право договариваться со своими крестьянами относительно перевода феодальных повинностей в денежные платежи. Характерно, что Австрия не чинила препятствий такого рода мероприятиям, между тем как законопроекты политического характера не утверждались венским правительством даже в тех случаях, когда они бывали приняты большинством; это, разумеется, еще более усиливало национальное недовольство, которое создавало субъективные предпосылки революции. Руководящая роль в венгерской сословной палате стала все более переходить к оппозиции, состоявшей из мелкопоместного и прогрессивной части среднего дворянства и разрабатывавшей проекты, проводить которые правительство не разрешало. В ответ на это сопротивление правительства сословная палата стала все более выдвигать на первый план вопросы государственного и административного права, как, напр., требование ответственного национального правительства и т. д. Однако, все эти реформы были проведены в жизнь только после февральской революции в Париже. Все попытки реформ, намеченных сессией 1847—48, саботировались до тех пор, пока известия о февральской революции в Париже и революции в Вене 13 марта не взбудоражили и в В. улицу и общественное мнение, — притом нетолько в городах, но и в деревнях. Это положение вещей в достаточной мере учтено было оппозицией. Революционные народные массы принялись осуществлять реформы явочным порядком. Манифест венгерской молодежи, выпущенный в Пеште 15 марта 1848, в 12 пунктах к-рого были сформулированы требования венгерской нации (обычные либеральные и демократические требования), является уже прологом революции.
Венскому правительству пришлось санкционировать законом 11 апр. 1848 уже фактически проведенные в жизнь «10 пунктов», принятые Пресбургским сеймом 1847. Эти 10 пунктов заключали требование ответственного министерства, народного представительства, свободы совести и собраний, равенства всех перед законом, налогового обложения всего населения, отмены крепостного права при условии выкупа и отмены неотчуждаемости дворянских владений.
15-е марта 1848 оказалось знаменательным днем еще и в другом отношении. Бурное выступление мелкобуржуазной молодежи в Пеште (студентов, ремесленников и т. д.) разбудило еще дремавшие общественные силы: теперь были вовлечены в движение новые массы населения. Рядом со старыми вождями появились новые: в первую очередь поэт Шандор Петёфи (см.) (Petofi), радикал ьн. публицист Михаил Танчич (T&ncsics), а с ними и Пауль Вашвари (Vasv^ry), большой поклонник Кабе и его «Путешествия в Икарию». Петёфи, воспевавший в своих стихах «красное знамя мировой свободы», призывавший к борьбе за такой порядок, при к-ром «каждый будет участвовать в общем благоденствии», идет значительно дальше всех радикальных и демократических политиков того времени и в одном стихотворении, с припевом «повесьте королей», прямо требует установления республики. Танчич с самого начала революции выделяется своими подлинно революционными требованиями, как, напр., требованием равноправия для всех граждан, отмены феодальных привилегий без всякого вознаграждения, введения прогрессивного обложения, всеобщего избирательного права и т. п. Он обращается непосредственно к крестьянству с призывом: «Эта земля принадлежит нам, мы ее обрабатываем, и если дворянство не желает проявить справедливость по закону, то мы сами ее возвестим, побуждаемые к тому необходимостью». Что касается самого выдающегося вождя венгерской революции Людвига Кошута, то, несмотря на его оппортунистическую непоследовательность в первый период революции, он сумел организовать движение и проявил при этом недюжинные государственные способности.
Его гибкая политика легальности по отношению к Вене, его все более и более решительные выступления против трусливого высшего дворянства, его твердое и в то же время расчетливое руководство революцией и способность дисциплинировать ее обнаруживают в нем первоклассного реального политика-революционера. Но, вместе с тем, он был первым, кто в решительный момент воспрепятствовал действительному углублению революции в социальном направлении.
