После разгона первой Думы наступление правительства и капитала усиливается.
Возникшие в годы кризиса организации объединенных предпринимателей — синдикаты «Продамета» и «Продуголь» (возник в 1906) диктуют свою волю не одним только потребителям, но и рабочим, ухудшая условия их труда и найма.
В 1907 предприниматели, пользуясь накопленными во время депрессии складскими запасами, при всяком осложнении закрывают предприятия и рассчитывают рабочих, выселяя их тотчас же из конторских квартир. Новый набор производится при участии полиции и с отобранием от нанимаемых подписок о безоговорочном подчинении правилам внутреннего распорядка. Стачки первой половины года носят оборонительный характер и возникают разрозненно, без связи друг с другом. Как общее правило они неудачны. Рабочий день на заводах, сократившийся в 1905 до 8—10 ч., вновь восстанавливается до 11—12 ч. Падает реальная зарплата. 1907—10 были годами максимального упадка рабочего движения в Д. б., понижения уровня материального благосостояния масс и развала рабочих организаций. С оживлением в южной металлургии (1910) и каменноугольной пром-сти (1911) наблюдается и подъем в настроении рабочих масс. Восстанавливаются нелегальные организации и кружкц, в громадном большинстве состоявшие из рабочих.
Ленский расстрел, подъем рабочего движения в стране находят живой отклик в Д. б. В стачках 1912 принимают участие до 9.000 донецких металлистов и горнорабочих. Громадное влияние в это время оказывает на массы большевистская «Правда». По отзыву горнопромышленников, причины этих стачек вовсе не экономического порядка.
Предприниматели поэтому не спешат повышением заработной платы внести успокоение в рабочую среду. Они сосредоточивают внимание власти на агитации «неблагонадежных лиц» и рабочей печати. В 1913 цифра участников стачек повышается до 12.000, а в следующем — до 18.000. Подобно тому как в столицах стачечная борьба здесь в 1913—14 частично сосредоточивается вокруг вопросов страхования — введения больничных касс и управления их делами.
Первый год войны сопровождается затишьем в рабочем движении. Однако разруха и рост дороговизны обусловливают новый подъем стачечного движения, начавшийся с 1915. Несмотря на отсрочки и освобождения ст призыва на фронт, щедро даваемые специалистам, квалифицированным рабочим и всем вообще работающим на милитаризированных предприятиях, мобилизации вызвали уменьшение рабочего состава в Д. б. Не утратившие связи с деревней рабочие уходили на с. х-во, восполняя мобилизационную убыль его работников. На донецкие предприятия были направлены военнопленные и беженцы. Усилилось применение труда женщин и подростков. В 1915 было отменено законодательное запрещение их труда на подземных работах. В результате количественно рабочий состав в Д. б. увеличился в 1916 на заводах до 137 тыс. и на рудникахдо 238 тыс., но качественно это был далеко не прежний состав. Нехватало слесарей, забойщиков, вообще квалифицированных рабочих. Рабочий состав на горных предприятиях Д. б. (без б. Области войска Донского), па данным 1917, был: в феврале — всего горнорабочих 159.994, в том числе военнообязанных 74.061, военнопленных и беженцев 41.988, женщин и подростков 16.506; в марте соответственно — 157.335, 71.997, 42.113, 16.982.
Т. о. не более 17% рабочих, негодных к военной службе по инвалидности и возрасту, сохраняли свободу передвижения — когда-то сильный козырь в руках рабочих в йх экономической борьбе с предпринимателями. Изменился и социальный состав донецких рабочих. Спасаясь от призыва на фронт, на металлургические и горные предприятия Д. б. массами устремились мелкобуржуазные элементы. Именно среди них нашла себе почву проповедь оборонцев. Это же затрудняло работу большевиков, деятельйость к-рых протекала в этот период в обстановке исключительной слежки и недоброжелательства., Убыль квалифицированного рабочего состава, сверхсильная загрузка аппаратуры, хищническое ведение хозяйства <напр. неведение горнопромышленниками подготовительных работ), отсутствие ремонта — все это еще в годы войны положило начало разрушению основного капитала на донецких предприятиях.
Тотчас же после февральского переворота повсеместно в бассейне началась лихорадочная стройка рабочих организаций: советов депутатов, горнозаводских комитетов (рабочкомов) и профессиональных союзов.
Закипела ожесточенная партийная борьба за влияние на ра'о 1ие массы. Удел ный вес отдельных ]руппировок был неодинаков.
Меньшевики и эсеры были в этот период сильнее большевиков, к-рые были ослаблены репрессиями в годы войны. Рабочие массы на первых порах не могли четко разобраться в сложной обстановке. В результате краевые организации Д. б. были заняты оборонцами. Оборонцам удалось подчинить своему влиянию и профсоюзы. Но они не имели успеха в горнозаводских комитетах, к-рые являлись подлинно революционными рабочими организациями. Горнозаводские комитеты руководили массовой экономической борьбой на предприятиях, в частности борьбой за рабочий контроль. В этом вопросе комитеты резко разошлись с оборонцами, удерживавшими рабочих от «вмешательства в производство». В дальнейшем донецкие рабочие постепенно отходят от оборонцев, воспринимая большевистские лозунги.
По мере охлаждения масс к меньшевикам и эсерам происходит повсеместная большевизация низовых рабочих организаций.
В то же время укрепляется удельный вес профорганизаций. Уже 12 июля союзы металлистов создали Всероссийское объединение. Горняки со Всероссийским союзным объединением опоздали. И в Д. б. интерес масс к союзам, тяга в союзы увеличиваются особенно после того, как — донецкие горнопромышленники — в борьбе с револю-
