ства в политику И. В 15 в. Пьемонт находился под сильным влиянием соседней Франции, что облегчило франц. войскам доступ через альпийские проходы в И. ’во время итал. войн.
В противоположном, южном конце И., где по окончании борьбы между анжуйцами и арагонцами восторжествовала феодальная реакция, Неаполитанское королевство находилось с конца 14 в. в состоянии полного внутреннего разложения. Здесь при участии феодальных баронов шла длительная борьба между двумя ветвями Анжуйской династии. Король Владислав, ведший захватническую политику в Папской области, а затем его дочь Иоанна II довели страну до окончательного разорения. С 1442 Неаполе попадает в руки Арагонской династии, представители к-рой Альфонс и Фердинанд I (Ферранте) по характеру своей деятельности были типичными итал. тиранами. Права вымершей Анжуйской династии на Неаполитанское королевство переняли франц. короли, что послужило впоследствии предлогом для начала итал. войн. В центральной части И., где различные территории — Рим, Кампанья, герцогство Сполетское, Романья, Анконская марка и Болонья, — номинально объединенные властью папы и управляющиеся «апостолическими ректорами», находились со времени «Авиньонского пленения пап» (см. Франция, Исторический очерк) в состоянии полной анархии, появляются многочисленные мелкие тираны: Колонна в Сабине, Каетани в Кампанье, Малатеста в Римини, Орделафи в Форли, Манфреди в Фаенце и Имоле. В Риме шла ожесточенная борьба между крупнейшими баронами Орсини и Колонна, на короткое время устраненными восстанием Кола ди Риенци (см.) (1347) и превращением быв. папской резиденции в самостоятельную республику. Изгнание Риенци, а затем его гибель после кратковременного вторичного возвращения к власти (1354) означали одновременно провал надежды авиньонских пап добиться этим путем влияния в Риме. Несколько удачнее были результаты, достигнутые кардиналом Хилем Альборноцом, который между 1353 и 1363, действуя попеременно дипломатией и военной силой, заставил тиранов Папской области признать свою зависимость от папы. Опубликованные им Сопstitutiones (1357) действовали в папских владениях в течение многих веков. Но только Григорий XI, переселившись из Авиньона в Рим, положил, опираясь на помощь кондотьерских банд, серьезное начало превращению папы в светского государя и неограниченного властелина в своей области. Начавшаяся после его смерти «великая схизма» католической церкви, противопоставившая друг другу авиньонского и римского пап (1378—1447), надолго отодвинула завершение этого процесса. Однако, ни одному из соборов, собиравшихся в период схизмы (Пизанский, Констанцский, Базельский), не удалось умалить монархических прав папы и ограничить его власть в пользу кардиналов или самих же церковных соборов. Во второй половине 15 в., по прекращении схизмы, объединение разрозненных территорий Папской области в единое абсолютистское государство пошло усиленным темпом, причем одним из методов этого объединения явился теперь папский непотизм (см.), т. е. насаждение в городах и замках вместо изгоняемых тиранов папских сыновей или родственников. Особенно широко применяли этот метод папы изсемьи делла Ровера (Сикст IV) и Борджиа (Калликст III и Александр VI), превзошедшие своей ненасытной алчностью и нагромождением самых чудовищных преступлений не только всех предшествовавших пап, но и современных им тиранов.
Наиболее мощными экономически и политически были государства Северной И.: Флоренция, после покорения Пизы (1406) господствовавшая в Тоскане, Милан, подчинивший себе почти всю Ломбардию, а также — на время — Геную и часть Романьи, и «владычица морей» Венеция. Последняя со своим огромным флотом, обширными колониальными владениями в Адриатике и Эгейском море (Истрия, Далмация, Ионийские о-ва, Крит, Кипр) и ежегодным доходом в миллион дукатов, равнявшимся государственному бюджету Франции, играла роль первоклассной европейской державы. В 14 — нач. 15 вв., особенно после поражения Генуи при Киоджи (1380), Венеция не знала себе соперников на море. Появление турок в Европе и захват ими Константинополя (1453) нанесли, однако, сильный удар ее восточной торговле и привели к утрате значительной части колоний. Утомленная безуспешной борьбой против турецкой экспансии на Леванте, Венеция заключила с турками в 1479 соглашение, позволившее последним захватить на некоторое время Отранто в Италии. В течение всего 16 в. венецианская олигархия, резко меняя традиционный курс своей внешней политики, все более втягивалась в борьбу континентальных итал. государств и, стремясь компенсировать себя за колониальные потери, значительно расширила владения республики в самой И. (на т. н. terra firma), т. е. в Ломбардии и Романье. Но здесь ей пришлось столкнуться с сильным соперником — Миланом. Уже Джан Галеаццо Висконти, купивший себе у императора титул миланского герцога (1395), положил предел расширению Венеции и одновременно создал захватами в Лигурии и Романье угрозу Флоренции. Поэтому при его преемнике, Филиппе Марии, была создана лига Венеции, Флоренции и папы против Милана (1425). Состав лиги, в связи с изменчивой политикой папы, позже неоднократно менялся, но основные ее участники — Венеция и Флоренция — почти непрерывно воевали с Миланом до 1454, когда в Лоди был заключен мир, установивший известное, весьма неустойчивое, равновесие между главнейшими государствами И. В это время Милан, безуспешно пытавшийся по смерти Филиппа Марии вернуться к республиканской форме правления (Амброзианская республика 1447—1450), находился уже под властью нового тирана, кондотьера Франческо Сфорца, искусного воина и дипломата, к-рому удалось, благодаря союзу с Францией и благожелательному нейтралитету Флоренции, включить Геную в состав своих владений. При нем и его преемниках, Галеаццо Марии и Лодовико Моро, Милан упрочил свое положение одного из руководящих центров экономической, политической и культурной жизни Италии. Наконец, Флоренция под властью представителей крупнейшего банкирского дома Медичи (Козимо — 1429—64, Пьеро — 1464—69, Лоренцо — 1469—92) достигла исключительного расцвета и со своим университетом, Платоновской академией, блестящими школами поэтов, художников, ученых сделалась настоящим средоточием европ. культуры.
Господство Медичи, к-рые правили Флоренцией
