«Ангела». С такой исключительной беспримерной строгостью относился Л. к своему творчеству. Он был поистине «взыскательным художником» и вступил в литературу, дав сразу зрелые, художественно совершенные произведения: «Бородино» (1837), «Песня про купца Калашникова» (1838).
В феврале 1840 Л. дрался на дуэли с сыном французского посланника Барантом, был арестован и предан военному суду. В ордонансгаузе (место заключения) арестованного поэта посетил Белинский, к-рый писал об этом свидании: «Недавно был я у него в заточении и в первый раз поразговорился с ним от души.
Глубокий и могучий дух!.. Я с ним спорил, и мне отрадно было видеть в его рассудочном, охлажденном и озлобленном взгляде на жизнь и людей семена глубокой веры в достоинство того и другого!». — Военно-судебное дело о дуэли с Барантом закончилось приказом царя о переводе Л. в Тенгинский пехотный полк; Л. вновь ссылался на Кавказ в действующую армию. В июне 1840 он участвовал в экспедиции против чеченцев, в сражении при Валерике, в походе в Малую Чечню. Лермонтов удивлял всех своей отчаянной храбростью и даже был представлен начальством к награде, но, по наблюдениям сослуживцев, пренебрежительно относился к службе и карьере на военном поприще. В январе 1841 Л. получил отпуск и в начале февраля приехал в Петербург, где был горячо принят как автор «Героя нашего времени» и сборника «Стихотворений» (1841). Л. стремился как можно дольше остаться в Петербурге и ходатайствовал об отставке, чтобы целиком отдаться литературному труду. В отставке Л. было отказано, он получил приказание оставить столицу в двадцать четыре часа. В конце апреля 1841 Л. выехал из Петербурга. По дороге в отряд он задержался в Пятигорске. Здесь и произошло столкновение Л. с Мартыновым, закончившееся дуэлью и смертью поэта. Есть основание думать, что дуэль Лермонтова, как и Пушкина, была организована с целью убить поэта. Дуэль состоялась 15/VII в 7 час. вечера у подножия горы Машук. Лермонтов был убит наповал. 17/VII Л. был похоронен в Пятигорске. В апреле 1842 прах поэта перевезли в Тарханы. По словам князя Васильчикова, Л.
«при дворе считали вредным, неблагонамеренным. .. и когда его убили, то одна высокопоставленная особа (повидимому, Николай I) изволила выразиться: „Туда ему и дорога“ (по другим сведениям, Николай сказал: „Собаке — собачья смерть44). Все петербургское великосветское общество, махнув рукой, повторило это слово». Л., как и Пушкин, пал жертвой царизма.
Великое литературное наследство Лермонтова — результат 12—13 лет сознательной жизни и работы, протекавших в условиях жестокой, гнетущей реакции, наступившей после разгрома декабристского движения. Герцен — современник Лермонтова — писал об этом «ужасающем десятилетии»: «Шутить либерализмом было опасно, играть в заговоры не могло притти в голову. За одну дурно скрытую слезу о Польше, за одно смело сказанное слово — годы ссылки, белого ремня, а иногда и каземат. Потому-то и важно, что слова эти говорились, что слезы эти лились...». Убить человеческую мысль, задушить протест, заглушить ненависть к деспотизму не мог и Николай Палкин. «Деятельность, скрытая снаружи, закипала, таясь внутри». Выражением этой деятельности быламятежная и скорбная поэзия Лермонтова. Герцен, а вслед за ним в наше время А. В. Луначарский правильно указали на связь Л. с декабристами. Л. был сыном декабризма, наследником и продолжателем литературного дела Рылеева и Пушкина. В его время литература была почти единственным источником революционных идей, и Л. жадно усваивал эти идеи. Влияние Пушкина и Рылеева, Шиллера и Байрона играло большую роль в развитии мировоззрения и творчества поэта. Но Л. не был подражателем. Его взрастила русская жизнь, а не иноземные влияния.
Юношеское творчество Лермонтова представляет собой замечательный пример напряженного и вместе с тем легкого художественного труда.
Поэт легко и свободно выражал в слове свои мысли и чувства. То была, говоря его словами, «страшная жажда песнопения». Юный Л. пробует свои силы в различных литературных родах и жанрах. Он писал лирич. стихотворения, поэмы, драмы, прозу. Буржуазные историки литературы (например Овсянико-Куликовский) рассматривали Лермонтова-лирика как поэта-субъективиста, который был «полон и болен собой». Нет ничего ошибочней этого взгляда. Лермонтов не убегал от действительности, напротив, он полон жажды реально деятельной жизни и борьбы; перед ним родина, «где стонет человек от рабства и цепей», и он негодует, обличает, мыслит о родине и о себе, дает открытые прямые оценки окружающего. — Субъективизм юношеской лирики Лермонтова — одно из выражений его индивидуализма, выраставшего на основе прогрессивных общественных стремлений. Мучительно одиночество Л., но он постоянно подчеркивает гордую силу этого обособления «я» от общества «важных шутов» и «перед властью презренных рабов».
Лермонтовский индивидуализм был формой утверждения личности, ее права быть «судьей и гражданином». Сам поэт был ярчайшей индивидуальностью. Белинский писал о нем в письме к Боткину: «Глубокий и могучий дух... Каждое его слово — он сам, вся его натура — во всей глубине и целости своей».
Белинский, которому принадлежит самое верное и тонкое истолкование творчества Лермонтова, говорил . о богатом содержании его поэзии, «добытом со дна глубочайшей и могущественной натуры»*. Великим достижением Л. является то, что в предсмертные годы он с гениальной интуицией обнажил порочность индивидуализма («Герой нашего времени», 1840) и пошел к народу («Родина», 1841).
Поэзия Л. свободолюбива, в основе ее лежит действенное отношение к миру. «Мне нужно действовать», — писал он о себе в стихотворении «1831 года июня 11 дня». «Я каждый день бессмертным сделать бы желал». «Деятельная и пылкая душа», «деятельный ум», «пылкий и суровый нрав», «под ношей бытия не устает и не хладеет гордая душа», «я чувствую, судьба не умертвит во мне возросший деятельный гений» — вот наиболее устойчивые, часто повторяющиеся определения, которые проходят через все признания и автопортреты поэта.
«Так жизнь скучна, когда боренья нет!», — восклицал он. Эта жажда подвига, реальной великой деятельности при исторической и социальной невозможности ее осуществить породила ту глубокую неудовлетворенность, грусть и скорбь, тоску и томление, которыми наполнена поэзия Лермонтова.
