ствовала — особая должность циркатора, наблюдавшего за монахами во время сна и т. д. С ростом городов и денежного хозяйства усиливались «мирские соблазны» для монахов, и никакие правила не могли охранить монастырский быт от нравственного разложения и разврата. Еще Ричарду Львиное Сердце приписывали слова, что он выдал замуж трех сестер: «Гордость — за тамплиеров, Похотливость — за черных монахов (клюнийцев) и третью — Скупость — за белых монахов» (цистерцианцы, бернардинцы), а в 14 в. народ приравнивал женские монастыри к публичным домам. Конец Средних веков был во всех отношениях для М. временем упадка. Хотя в 14—15 вв. возникали даже новые ордена, но все они оказались мало популярными. Общий процесс разложения феодального общества отражался на судьбах М. Экономический подъем городской буржуазии, изобретение книгопечатания и распространение светского образования уничтожили прежнюю монополию духовенства.
«Разделение труда наступило и в интеллектуальной области. Вновь образовавшееся сословие юристов вытеснило духовенство из ряда влиятельных должностей. Оно также начало становиться в значительной степени лишним, само подтверждая это своею все возрастающей леностью й невежеством» (Энгельс, Крестьянская война в Германии, в книге: Маркс и Энгельс, Сочинения, том VIII, стр. 120).
Разоблачение невежества монахов с 14 века стало самой популярной темой в сочинениях гуманистов (произведения Боккаччо; «Похвала глупости» Эразма Роттердамского; «Письма темных людей» Гутена и других гуманистов, и др.). Монашество стало синонимом не только невежества, но и жадности. «Для того, чтобы вырвать у подданных последний пфенниг и умножить владения церкви, пускались в ход наряду с грубым насилием все ухищрения религии, наряду с ужасами пытки — все ужасы анафемы и отказа в отпущении грехов, все интриги исповедальни. Подделка документов являлась у этих достойных мужей обычным и излюбленным средством мошенничества... Чтобы вырвать у народа еще большее количество денег, прибегали к изготовлению чудотворных икон и мощей, устройству благочестивых паломничеств, торговле индульгенциями, долгое время имея в этом большой успех» (Энгельс, там же). Богатство церкви и отдельных монашеских орденов служило большим соблазном для феодалов и королей; Филипп IV в начале 14 века уничтожил орден тамплиеров и конфисковал его несметные богатства, а руководители были отправлены на костер как чародеи и еретики. Но решительные удары М. были нанесены развитием буржуазии и буржуазных отношений.
Реформация (см.) и сопровождавшие ее народные движения в странах Зап. Европы расправлялись с ненавистным М., а монастырские богатства обыкновенно подвергались секуляризации со стороны светских властей. При Генрихе VIII в Англии было уничтожено 616 монастырей, их земли были конфискованы и частью розданы, частью распроданы. Реформация в отдельных немецких княжествах и в Скандинавии также привела к ликвидации монастырей и М. Еще более решительная расправа с М. последовала в тех странах, в к-рых победил кальвинизм (Нидерланды, Шотландия, часть Швейцарии). Но в 16—17 вв. силыкатолической церкви и М. оказались далеко не сломленными. Спешно перестраивались на новый лад старые конгрегации и ордена М.
Несмотря на громадные потери, понесенные в Западной Европе, доминиканцы и др. ордена успешно использовали великие географич. открытия. Ко всем остальным ужасам грабежа колоний присоединялись костры инквизиции для устрашения непокорных туземцев, особенно в испанских и португальских владениях, и в этих случаях М. косвенно оказывало нек-рые услуги буржуазии в деле первоначального накопления. Но в самой Зап. Европе передовая буржуазия держалась непримиримо по отношению к католич. церкви и М. «Вместе с расцветом буржуазии шаг за шагом шел вслед гигантский рост науки. Возобновился интерес к астрономии, механике, физике, анатомии, физиологии. Буржуазии для развития ее промышленности нужна была наука, которая исследовала бы свойства физических тел и формы проявления сил природы. До того же времени наука была смиренной служанкой церкви, и ей не было позволено выходить за пределы, установленные верой: короче — она была чем угодно, только не наукой. Теперь наука восстала против церкви; буржуазия нуждалась в науке и приняла участие в этом восстании» (Энгельс, Введение к английскому изд. брошюры «Развитие социализма от утопии к науке», в кн.: Маркс и Энгельс, Соч., т. XVI, ч. 2, стр. 296). На наступательное движение буржуазии М. ответило попыткой овладеть наукой и подчинить ее целям церкви. Особенно горячо за это взялись особые общества монахов-бенедиктинцев, напр., общество мауристов (см.), сыгравшее известную роль в разработке приемов историч. исследования и публикации текстов. Для борьбы с буржуазией был создан орден иезуитов (см.), пользовавшийся большим политич. влиянием. Во второй половине 18 в. против воинствующих организаций М. и религиозного мракобесия во многих странах выступил т. н. просвещенный абсолютизм.
Но наиболее ощутительный удар М. и монастырям был нанесен в результате буржуазных революций и торжества капиталистич. строя. Победившая буржуазия уничтожила вместе с феодальными порядками М. и монастыри, но не всегда и не везде проявляла одинаковую последовательность. Наиболее решительно проводилась политика ликвидации М. во время французской буржуазной революции. Менее последовательной по отношению к М. была политика в Германии, Италии, Испании и Португалии, что объясняется экономической и политич. отсталостью этих стран в первой половине 19 века. В Португалии (1834), Испании (1835) и Италии (1866 и 1873) были изданы законы о ликвидации монастырей, а в Германии во время «культуркампфа» (1875) были закрыты все конгрегации и ордена М. за незначительным исключением, но закон 29/IV 1887 снова разрешил их существование. В 1878 во Франции насчитывалось ок. 250 тыс. монахов и монахинь; особенно же благоприятные условия для сохранения М. оказались в Бельгии, где в 1890 насчитывалось 1.775 монастырей.
Подобная живучесть М. в новейшее время объясняется страхом буржуазии перед революционной борьбой пролетариата. Многие круги буржуазии непрочь использовать М. как сугубо реакционную силу против пролетариата.
Во Франции реакционная часть буржуазии
