О. найдены у представителей всех классов позвоночных, однако частота их у отдельных видов животных различна. Часты О. у рыб, птиц (особенно у кур), а среди млекопитающих — у мышей, крыс и собак. Из злокачественных опухолей у людей велико распространение рака; смертность от него составляет довольно постоянный процент общей смертности (8—10%). Особенно часто болеют раком люди в возрасте после 40 лет; саркомы развиваются чаще в более молодом возрасте. Увеличение заболеваемости раком в течение ряда лет, вопреки некоторым данным, не может считаться доказанным; оно является кажущимся й обусловлено гл. обр. улучшением методов прижизненного распознавания О. Действительное учащение обнаруживает лишь рак легких.
Женщины болеют несколько чаще, чем мужчины, что обусловлено, однако, лишь большой частотой О. матки и грудной железы. Весьма важные данные для понимания происхождения О. собраны при изучении распространения рака среди лиц различных профессий. Так, обнаружена связь между хронич. воздействием на организм нек-рых химич. раздражителей и развитием рака (раки мочевого пузыря у рабочих анилиновых фабрик, раки кожи при работе с парафином, сажей, каменноугольным дегтем, рак кожи мошонки у трубочистов и пр.). Также наблюдался рак легких у рабочих, занятых добыванием руд, богатых мышьяком, рак кожи лица у моряков, рак кожи на руках у медиков, работающих с лучами рентгена. Все эти наблюдения вызвали проведение в жизнь ряда профилактич. мероприятий и дали ценный материал для суждения о происхождении О., чему особенно способствовали также многочисленные экспериментальные исследования.
Экспериментальные исследования по проблеме О. проводятся в следующих двух направлениях. 1) Искусственные перевивки самопроизвольных О. Особенно много опытов поставлено с перевиванием здоровым Животным рака мышей, саркомы крыс, кур и пр. Все эти опыты не привели к выяснению происхождения О., т. к. при них О. не вырастали заново из клеток организма, а развивались из перевитых клеток; все же опыты с перевивкой О. дали много понимания закономерностей роста О. и невосприимчивости к О. Рассасывание привитого кусочка О., в случае неудачной перевивки, сообщает животному иммунитет к О. Природа невосприимчивости к О. не ясна: каких-либо специфических веществ, разрушающих клетки О., при ней не найдено. Животные, сделанные невосприимчивыми к перевиваемым О., могут заболевать самопроизвольно О., что значительно снижает практич. ценность вышеприведенных опытов. 2) Гораздо большее значение для понимания происхождения О. имеют опыты с искусственным воспроизведением О. При постановке этих опытов исходили из наблюдений на человеке. Последние дают указание, что нек-рые О. возникают на почве неправильностей зародышевого развития, напр. из тканевых зачатков, не использованных при внутриутробном развитии и оставшихся лежать среди других тканей. Такие зачатки обнаружены особенно в тех участках организма, к-рые обладают наиболее сложным развитием у зародыша (напр. мочеполовая система). Связь развития нек-рых О. с зародышевыми зачатками очевидна: сюда относят, напр., О., повторяющие строение жаберных щелей, имеющихсятолько у зародыша, далее т. н. тератомы — О., состоящие из сложного комплекса разных тканей и развивающиеся в таких участках, где нормально эти ткани не встречаются. Исходя из подобных наблюдений, делали попытки экспериментального получения О. путем прививки животным кусочков зародышевых тканей или цельных размельченных зародышей.
Однако лишь в очень немногих случаях при помощи таких перевивок удалось получить развитие истинных О. Гораздо больший успех имели опыты, исходившие из наблюдений, что у человека О. нередко развиваются под влиянием хронич. раздражения тканей, напр., различными химическими или физическими агентами (см. выше). В некоторых случаях удается установить связь между раздражителями, применяемыми в силу бытовых условий, и развитием О., напр., развитие рака кожи живота у жителей Кашмира, вследствие ношенйя грелки в зимнее время, частота рака полости рта у нек-рых народов на почве жевания листьев растения бетель и пр. Развитие рака губы нек-рые склонны приписывать курению трубки, а развитие рака пищевода — потреблению горячих напитков и пр., что, однако, далеко не доказано. Обнаружена также связь между раздражением, вызванным нек-рыми паразитами, внедряющимися в ткани, и развитием О.; сюда относится, например, частое развитие рака мочевого пузыря, наблюдаемое в Египте, на почве внедрения особого паразита (кровяная шистозома). Приведенные наблюдения дали толчок к многочисленным попыткам искусственного воспроизведения О. путем хронического раздражения. Впервые это удалось в 1909 датскому ученому Фибигеру, вызывавшему рак желудка у крыс посредством кормления тараканами, зараженными одним видом круглой глисты. В последующих работах стремились получить развитие рака у животных, применяя такие химич. раздражители, к-рые трудно рассасываются и вызывают длительное раздражение тканей. При этом главное внимание было обращено на продукты перегонки каменного угля, т. к. имелись наблюдения о развитии рака у лиц, работающих с такими продуктами. Оказалось, что многократное нанесение каменноугольного дегтя в течение нескольких месяцев на одно и то же место кожи вызывает на нем у кроликов и мышей развитие настоящего рака, обладающего такими же свойствами, как и рак у человека. Исходя из опытов с «дегтярным» раком, ученые стали доискиваться до того, какие именно химич. вещества, содержащиеся в каменноугольном дегте, способны вызывать рак. Крупнейшим достижением новейшего времени явилось получение таких химич. веществ в чистом виде. К числу веществ, вызывающих О., или т. н. канцерогенных веществ, относятся нек-рые углеводороды из группы антрацена и фенантрена (например 1, 2, 5, 6 — дибензантрацен и 1, 2 — бензпирен): достаточно однократного введения их в ткани, чтобы получить развитие злокачественной О.
Из других канцерогенных веществ, полученных в новейшее время путем химич. синтеза, особый интерес представляют хризен, холантрен и метилхолантрен; первое из них стоит очень близко к холестерину — жироподобному веществу, очень распространенному в организме, а два последних близки к желчным кислотам.
Получение указанных соединений заставляет |ф признать возможность образования канцеро-
