Империалистская война радикально изменила положение. В самом начале войны перед империалистской Я. выросла необходимость, исходя из своих непосредственных интересов, примкнуть к одной из воюющих коалиций. Несмотря на сильные колебания относительно того — с кем выступить, Я. пошла в конце-концов по линии «выполнения союзнрго договора с Англией» и объявила войну Германии. Непосредственной целью войны для Я. являлось проникновение в Китай. Реализовать эту задачу можно было только воспользовавшись данным благоприятным моментом. Все внимание великих держав было отвлечено европейскими событиями. Позиции Германии на Дальнем В. не отличались особой прочностью, что открывало для Я. возможность без особых усилий овладеть герм. владениями в Китае и на Тихом океане. Главным объектом японской атаки являлся Шаньдуньский п-ов, богатый углем и открывавший дорогу в Сев.
Китай. Выполнив свой «союзнический долг» и захватив Циньдао (главный опорный пункт Германии в Шаньдуне), а также герм. о-ва на Тихом океане (Марианские, Каролинские, Маршальские), Я. немедленно приступила к расширению своего влияния в Китае. Основные мероприятия в этом отношении шли по двум линиям: 1) прямой дипломатический нажим, сопровождавшийся соответствующей военной демонстрацией, и 2) политико-финансовое закабаление (займы) в сочетании с прямым подкупом представителей правящих милитаристских китайских клик. В результате последовательногр проведения этих мероприятий Я. сумела заставить Китай в 1915 дать формальное согласие на принятие т. н. «21 требования». Это 21 требование представляло ультиматум, содержавший предписание подчиниться реализации развернутой программы-максимум японского империализма в отношении Китая. Узаконение захвата Юж.
Маньчжурии, захват Шаньдуня, обширные ж. — д. концессии в бассейне Янцзы, контроль над чрезвычайно важными угольными предприятиями, беспрепятственное допущение японских военных рекогносцироврк на китайской территории, обеспечение специальных прав Я. в Маньчжурии и во внутренней Монголии, — •таков неполный перечень главнейших пунктов 21 требования.
Многие пункты этого документа прямо противоречили интересам Англии и САСШ (особенно т. н. пятая группа 21 — го требования, оговаривавшая проникновение Я. в бассейн Янцзы), но все внимание этих держав было приковано к решающему антагонизму эпохи (англо-германскоцу). Прэтому лишь Америка попыталась протестовать против японских действий в Китае, но дело закончилось компромиссом: в 1917 было подписано соглашение Лансинг-Ишии, признававшее специальные интересы Я. в Маньчжурии, оговаривая однако принцип «открытых дверей».
Протест самого Китая против действий Я. на Версальской конференций был сознательно отвергнут. Т. о. в течение ряда лет (вплоть до Вашингтонской конференции 1921—22) Я. являлась фактически монопольным хозяином китайского рынка.Помимо чисто количественного преобладания Я. в Китае в этот период весьма характерно качественное отличие японской экспансии от прошлого. В период империалистской войны все характерные признаки монополистического капитализма вполне отчетливо проявляются в Я., в том числе и экспорт капитала. Я. лихорадочно размещает капиталы в Китае и в виде займов и путем ж. — д. и пром, строительства (текстильные фабрики в Шанхае). Недостаток оборотных средств не приостанавливает этого процесса: Я. сама занимает у САСШ и все-таки продолжает вывоз капитала, зарабатывая на чудовищно высокой норме эксплоатации в колониях и полуколониях.
Наряду с этими важнейшими для японского капитализма последствиями мировая война произвела еще целый ряд важных изменений в японской экономике. За время войны Я. почти монополизировала морские перевозки в Тихоокеанском бассейне, что стимулировало колоссальный рост судостроительной пром-сти. Активный торговый баланс и развитие экспортных отраслей пром-сти (шелковая и хлопчатобумажная пром-сть) сопровождались в значительной мере подъемом машиностроения, электрической и химической пром-сти. Темпы этого лихорадочного пром, развития значительно обгоняли естественные сырьевые ресурсы страны и приводили к закупкам сырья за границей в колоссальных размерах. Это обстоятельство, а также и недостаток капиталов приводили к росту гос. долга и под конец, после войны, обнажили явную диспропорцию между экономическими возможностями Я. и гигантскими масштабами «военного» производства, основанными на временном монопольной положении на дальневосточных рынках.
Происшедшая после войны техническая реконструкция промышленности, сопровождавшая процесс концентрации, также значительно увеличила материальный объем производства. Но тем тяжелее оказались для японского капитализма явления миро? вого послевоенного кризиса. Общее сокращение специфически военной промышленног сти (или так или иначе милитаризованных отраслей хозяйства) в Я. было усугублено утратой монопольного положения на дальневосточных рынках, в первую очередь на китайском. Поэтому кризис со всей силой захватил абсолютно все решающие отрасли японской пром-сти, в особенности текстильную и судостроительную. Длинная цепь банкротств целого ряда кредитных учреждений, возникших в результате военных спекуляций, сопровождала резкое сокращение производства, явления безработицы и резкое ухудшение жизненного уровня трудящихся. — Пром, подъем 1915—20, основанный целиком на высокой рыночной конъюнктуре, отнюдь не сопровождался улучшением условий труда в Я. Несмотря на колоссальные доходы капиталистов в этот период, погоня за наживой толкала к увеличению спекуляции: рыночный спрос стимулировал нажим на рабочий класс. Бурный рост цен значительно обгонял темп роста заработной платы (в 1917 цены на рис, текстильные изделия и уголь повысились
