многочисленные войны на почве родовых междоусобиц, выдвигают на первый план родоначальников — тойонов, превращающихся в верхний аристократический слой якутского народа. Постепенный переход к оседлости и развитие частн. собственности превращают тойонат в класс имущих, сосредоточивающий в своих руках огромную экономическую силу и политическую власть. На другом конце общественной лестницы выделяется класс работников и рабов. Прежний род приобретает ряд черт феодального поместья с резко намеченными социальными противоречиями. Тойоны-феодалы располагались по иерархической лестнице — более слабые находились в зависимости от более могущественных и влиятельных. Эта система привела к тому, что ко времени появления русских в 17 веке отдельные якутские роды давно успели утратить свою самостоятельность и сконцентрировались в несколько групп с неограниченными властелинами во главе каждой. Вся земля была достоянием исключительно родоначальнических семей. Первое знакомство русских казаков с якутами относится к началу 17 в. В 1620 мангазейские казаки со слов верхневилюйских тунгусов сообщают в Тобольск о существовании «великой реки Лены» и о живущих по ее берегам «якольцах», или «якутах». Впервые якуты были обложены ясаком (см.) отрядом казаков под командой Мартына Васильева в 1630. Набеги мангазейцев не носили систематического характера, — собрав ясак, они оставляли якутов в покое до следующего набега. Параллельно с мангазейцами на якутов шли казаки енисейские. Последние после основания Енисейского острога (1617) систематически расселялись по Лене, закладывая новые остроги и укрепляясь на занятых территориях. (В 1628 Василий Бугор основал Киренск, в 1630 — Иван Галкин — Усть Кут.) В 1632 енисейский сотник Петр Бекетов заложил на «Лене-реке острог для государева величества». Этот Ленский, или «Якуцкий острог» был построен в 70 верстах ниже теперешнего Якутска и на нынешнее место перенесен в 1642 воеводой Головиным. Обострявшаяся борьба между мангазейскими и енисейскими казаками привела к выделению в 1638 «Ленской землицы» в особое якутское воеводство, а в 1641 прибыли первые воеводы Петр Головин и Матвей Глебов со снаряжением, штатом служащих и духовенством. Для русского торгового капитала, «передовщиками» (приказчиками) к-рого были казаки, Якутия была важна гл. обр. как источник пушнины во всех ее видах; последняя была важнейшей притягательной силой для «охочих и промышленных людей», а затем и для самого московского правительства. Сбор ясака в виде «мягкой рухляди» становится главнейшей целью управления и владычества. Создав самостоятельное якутское воеводство, правительство посылает воевод «на великую реку Лену для острожного становления и для прииску и приводу новых землиц, ясашных людей и для ясашного сбору». Трудно точно установить количество собиравшегося ясака: значительная его часть застревала у сборщиков и воевод, не доходила до казны и не подвергалась поэтому какому-либо учету. Никаких норм, сколько именно и какой пушнины собирать, не существовало. Отдельные данные дают все же яркую картину. Так, в 1675 было собрано ясака с 11.056 плательщиков — соболей 16.791 шт., красных лисиц 6.528, сиводушных — 50 и чернобурых 14. Собирание ясака не было единственным методом выколачивания мягкой рухляди. Всякого рода «торговые люди» в обмен на безделушки и спирт вывозили огромное количество мехов.
Этот беззастенчивый колониальный грабеж сопровождался самыми зверскими жестокостями. Смертные казни, четвертование, подвешивание за ребра, закапывание живых в землю, выкалывание глаз и т. д. были обыденным явлением в «цивилизаторской» деятельности русских завоевателей на всем протяжении 17 и 18 вв. О «богомерзких и проклятых корыстях» воеводы Ф. И. Жадовского (30-е гг. 18 в.), к-рый «забыл страх божий», неоднократно пишется в «воевоцких наказах» из Москвы. Непременным спутником русских и бичом ограбляемого якутского населения было рабство. Женщины и дети становились ясырями — личными рабами и предметом купли-продажи. Якутск был крупным центром работорговли всей Сибири и Дальнего Востока.
Якутское население нелегко мирилось с режимом грабежа и насилия, установленным пришельцами. Наиболее доступной формой протеста было уклонение, а то и прямой отказ от уплаты ясака. Отдельные группы якутов бросали насиженные места и уходили в глубь страны. Но казаки забирались все дальше, вслед за уходящими, и скрыться от тяжелой карающей руки преследователей было почти невозможно. Доведенные до отчаяния якутские массы неоднократно восставали против завоевателей и вооруженной силой пытались освободиться от русского ярма. В 1634 Якутский острог был осажден якутами под начальством князька Мымака; это нападение окончилось неудачей, и якуты были разгромлены. Через 2 года кангаласские якуты под предводительством Нёмюгю Хангаласа снова напали на Якутск и перебили администрацию. Вскоре однако и кангалассцы были разгромлены. В 70-е гг. 17 в. сборщикам ясака и прочим служилым людям было оказано под предводительством Балтуги Тимиреева сильное вооруженное сопротивление. Последняя попытка массового вооруженного восстания относится к 1681, когда выступили кангаласские якуты под предводительством Дженника, В этом восстании кроме якутов участвовали также русские раскольники и даже нек-рые казаки, породнившиеся с якутами. Восстание продолжалось больше года и было подавлено с большими жестокостями; остатки разбитых якутов бежали на Вилюй. Организаторами и вождями восстаний были тойоны, к-рые вели за собой массу под лозунгом защиты всех якутов от грабителей и насильников. Не только для якутских масс, но и для якутской знати — родоначальников, тойонов, князьков — надвинувшиеся события были катастрофой, угрожавшей всему их существованию. Представители власти делали именно тойонов ответственными как за
