Вдругъ вижу, капитанъ быстро прицѣливается въ какой-то подвижной предметъ, мелькающій въ кустахъ. Раздался выстрѣлъ, я услыхалъ слабый свистъ, и убитое животное упало въ нѣсколькихъ шагахъ отъ насъ. Это была великолѣнпая морская выдра, раккунъ — единственное четвероногое животное, которое исключительно водится въ морѣ. Она была въ одинъ метръ и пятьдесятъ сантиметровъ величиною и вѣроятно стоила очень дорого. Ея шкурка, — темнокаштановая снизу и серебристая сверху, чрезвычайно высоко цѣнится русскими и китайскими продавцами. Принимая во вниманіе тонкость и лоскъ ея шерсти, можно было оцѣнить ее, самое меньшее, въ двѣ тысячи франковъ.
Я любовался этимъ интереснымъ млекопитающимъ; у него круглая голова, короткія уши, круглые глаза, бѣлые усы, похожіе на кошачьи, лапы снабжены перепонкою и когтями, хвостъ пушистый. Это дорогое плотоядное, жадно-преслѣдуемое охотниками, сдѣлалось теперь почти рѣдкостью и сохраняется еще въ сѣверной части Тихаго океана, гдѣ тоже вѣроятно скоро переведется.
Товарищъ капитана взялъ на плечи животное и мы продолжали путь.
Въ продолженіи часа мы шли по песочной равнинѣ; она часто возвышалась до двухъ метровъ подъ поверхностью воды. Тогда я видѣлъ, какъ нашъ образъ ясно отражался въ обратномъ положеніи и надъ нами показывалась такая же группа, представляя наши жесты и движенія, только головою внизъ, а ногами вверхъ.
Меня тоже очень занимало, что это за густыя облака, косторыя быстро образовывались и исчезали; но подумавъ, я понялъ, что это просто происходитъ отъ измѣнчиваго объема длинныхъ подводныхъ волнъ и даже примѣтилъ пѣнящіеся „бѣляки“, которые разбивали свои гребни и разливались по водѣ. Даже тѣни пролетавшихъ надъ моремъ птицъ, близко касавшихся поверхности, и тѣ ясно и отчетливо были видны.
Тутъ я былъ свидѣтелемъ замѣчательнѣйшаго выстрѣла. Большая ширококрылая птица приближалась, описывая круги, къ поверхности, и мы очень явственно различали ея очертанія. Товарищъ капитана Немо прицѣлился и выстрѣлилъ, когда она находилась всего въ нѣсколькихъ метрахъ надъ поверхностью. Птица упала, какъ пораженная молніей.
