Тутъ были и груздевидные грибовики, актиніи аспиднаго цвѣта, между прочимъ thalassianthus ester, красные свирѣльники, свойственные этому морю, наконецъ тысячи видовъ губки.
Губка вовсе не растеніе, какъ предполагаютъ еще нѣкоторые натуралисты, но животное нисшаго разряда; нельзя даже допустить мнѣніе древнихъ, которые считали губку чѣмъ-то среднимъ между растеніемъ и животнымъ.
Впрочемъ, естествоиспытатели несогласны на счетъ организаціи губки. Одни признаютъ ее за полипникъ, а другіе, — и между этими другими г. Мильнъ Эдвардсъ, — признаютъ ее за отдѣльное, живущее особнякомъ животное. Классъ губчатыхъ заключаетъ въ себѣ около трехсотъ видовъ, которые встрѣчаются почти во всѣхъ моряхъ; даже въ нѣкоторыхъ рѣкахъ попадаются такъ называемыя рѣчныя губки. Но главнымъ образомъ онѣ водятся въ водахъ Средиземнаго моря, около греческаго архипелага, у береговъ Сиріи и Чермнаго моря. Тамъ добываются мягкія нѣжныя губки, которыя иногда продаются по ста пятидесяти франковъ за штуку, сирійская губка, твердая варварійская губка и проч.
Я не могъ изучать зоофитовъ Леванта, отъ котораго мы были отдѣлены Суэзскимъ перешейкомъ и утѣшался тѣмъ, что принялся наблюдать ихъ въ водахъ Чермнаго моря.
Я позвалъ Консейля.
„Наутилусъ“, держась на глубинѣ отъ восьми до девяти метровъ, медленно плылъ мимо прелестныхъ подводныхъ утесовъ восточнаго берега.
Тутъ росли всевозможныя губки: губки стеблистыя, губки листовидныя, губки шаровидныя и губки лапчатыя. Онѣ оправдывали названія корзиночекъ, чашечекъ, прялокъ, лосьяго рога, львиной лапы, павлиньяго хвоста, нептуновой перчатки, которыми окрестили ихъ рыбаки и губколовы. Изъ ихъ волокнистой оболочки, покрытой полужидкимъ, студенистымъ веществомъ безпрестанно вырывались тоненькія струйки воды, орошали каждую клѣточку, а затѣмъ клѣточки сжимались и вытѣсняли оттуда воду. Студенистое вещество исчезаетъ послѣ смерти полипа и истлѣваетъ отдѣляя аміякъ. Остаются только роговидныя плп студенистыя волокна, изъ которыхъ состоитъ обыкновенная губка; губка эта принимаетъ рыжеватый оттѣнокъ и, смотря по степени
