других сопредельных с нами ханств, все еще мечтавших вытеснить нас из Азии. Доводы генерала Кауфмана были признаны вполне убедительными, и третий в истории поход в Хиву был решен.
О блистательном выполнении этого беспримерного по трудностям предприятия говорить не приходится: в истории всемирных походов он занял выдающееся место. Не в меру зазнавшаяся Хива стала вассальным ханством России с 1873 года.
Но для рассказа об участии в походе M. Д. Скобелева и об инциденте, приключившемся с ним в конце экспедиции, необходимо остановиться на некоторых подробностях, рисующих обстановку дела и людских отношений.
Враг, ничтожный по своей военной силе, был окружен такой грозной природой, преодолеть которую было под стать разве только русским богатырям. Чтобы обеспечить конечный успех предприятия, было решено идти на Хиву с трех сторон: от Оренбурга, с Кавказа и из Туркестанского края, в тех видах, что если которому-нибудь из отрядов не удастся дойти, то другие в этом успеют. Войска всех трех округов были испытанные, закаленные в походах и боях.
Каждый отряд во время марша имел своего начальника; общее же руководство и командование экспедицией было возложено на генерал-адъютанта Константина Петровича фон-Кауфмана (Туркестанского). Самый многочисленный отряд был туркестанский, на долю которого выпали и самые большие трудности, доводившие до трагических моментов. В этом отряде находились великий князь Николай Константинович и герцог Евгений Максимилианович Лейхтенбергский; при нем же был и штаб главной квартиры.
Скобелеву, служившему уже под начальством генерала Кауфмана, хотелось войти в состав этого отряда. Однако недавние неприятности, испытанные им в Туркестане, и еще свежая память об умершем Герштенцвейге не обещали М. Д. дружеской встречи со стороны бывших сослуживцев. Это заставило его прикомандироваться к Кавказскому округу, войска которого выступали двумя колоннами: из Красноводска под командой полковника Маркозова и из Мангышлака под начальством генералам. Ломакина. В последней и участвовал Скобелев в чине подполковника. Красноводская колонна с первых же дней похода встретила непреодолимые препятствия, надвинутые на нее абсолютно безводной пустыней. Несмотря на огорчение и даже ропот в отряде, Маркозов с благоразумной твердостью решил вернуться, предвидя неминуемую поголовную гибель людей (это обстоятельство следует заметить, как имеющее непосредственное отношение к М. Д.). Отряд Ломакина сделал очень трудный поход, встре-
