то же время наблюдалось и такое явление: по сторонам дороги, следя за нашим движением, ехали на разных расстояниях десятки всадников. Это было очень странно и объяснилось только впоследствии, что инсургенты отправили четыреста человек конницы при одиннадцати орудиях на пересечение нашего пути. Однако хан, хорошо зная свой хитрый народ, перехитрил его: подозревая возможность нападения с этой стороны, он переменил направление своего пути и, сделав двадцать верст крюку, вышел на другую сторону.
Не питая никакого доверия ни к свите хана, ни к сопровождавшим его сарбазам и опасаясь, что во всякий момент они могут напасть на отряд, Скобелев предпочел, выйдя из арьергарда, идти саженях в ста в стороне от хана. Так и шли они всю ночь безостановочно, но спокойно. Под утро со стороны ханского пути заслышалась перестрелка и вслед за тем явился посланный, прося прислать часть казаков для защиты хана. Но Скобелев не счел возможным разделить горсть наших людей и предложил хану самому поспешить под защиту отряда. Тогда хан прислал арбы с женами и младшего сына Урман-Бека. Наш отряд, пропустив эти повозки, сомкнулся в арьергарде. Доверяя свои сокровища русским, хан определял цену своим приближенным…
Перестрелка и крики еще продолжались, но серьезного уже ничего не произошло. Встретив на пути высокий песчаный бархан, Скобелев скомандовал казакам налево кругом и вместе с ними поднялся на возвышение, чтобы показать кокандцам, что «белые рубахи»[1] и офицер на белой лошади зорко следят за ними… Вслед за тем тихим шагом, с песнями они спустились и двинулись вперед.
Люди пробыли без пищи тридцать шесть часов; из них шесть часов шли с непрерывным боем, но шли бодро, следуя примеру своего начальника, сумевшего поддержать их дух и внушить полное к себе доверие. Купцы наши держали себя также хорошо. Кроме убитых мальчика и джигита, никто больше не пострадал.
Вейнберг не мог добиться от хана категорического ответа, перейдет ли он русскую границу, или останется в пределах ханства? Очевидно, он еще надеялся, что партия его увеличится присоединением отрядов попутных беков и встречавшихся на пути сельских обществ. Но не только этого не случилось, а и те, что вышли с ним, оставляли его…
Когда дошли до крепости Махрам, Вейнберг объявил хану миссию свою законченной: он был послан к владетелю Коканда, которого и не оставлял до прихода в последнюю коканд-
- ↑ летняя одежда туркестанских солдат.
