Въ Азіи аріо-европейскіе языки представляютъ двѣ большія семьи — индійскую и иранскую, которыя, въ силу болѣе тѣснаго сродства, открываемаго между представителями той и другой семьи въ древнемъ состояніи, объединяются въ болѣе общую группу индо-иранскую или арійскую.
Древнѣйшій представитель индійской семьи — языкъ ведійскій или ведаическій, языкъ древнихъ религіозныхъ гимновъ Индусовъ. Эти гимны, сборникъ которыхъ носитъ названіе ведъ, заключаютъ въ себѣ молитвенныя обращенія къ разнымъ божествамъ — къ Огню, Зарѣ и др. Этотъ языкъ называется также санскритомъ (т. е. языкомъ совершеннымъ — высшимъ, священнымъ), подъ которымъ разумѣется и вообще языкъ древне-индійской художественной и научной литературы (поэтому различаютъ санскритъ ведаическій и санскритъ классическій). Изъ древнихъ народныхъ говоровъ, извѣстныхъ подъ названіемъ пракритскихъ (т. е. природныхъ) развились многочисленныя современныя индійскія нарѣчія и говоры — гиндустанское, бенгальское и др., внуки языка ведаическаго, къ числу которыхъ принадлежатъ также цыганскіе говоры. Цыгане, отпрыскъ индійскаго племени, странствуя по разнымъ странамъ, приняли множество словъ изъ языковъ тѣхъ народовъ, съ которыми имъ приходилось соприкасаться. Полагаютъ, что цыгане покинули Индію не ранѣе 1000 г. по Р. Х. и вступили въ нашу часть свѣта въ Греціи въ XIV в. (это — одинъ изъ примѣровъ народныхъ передвиженій въ историческое время).
Нерѣдко случается слышать распространенное въ обществѣ мнѣніе, что санскритъ есть родоначальникъ языковъ аріо-европейскихъ, но это не справедливо: санскритъ — такой
скому ученому Францу Боппу, пришедшему къ такому результату путемъ сравненія глагольной флексіи въ этихъ языкахъ (въ сочиненіи Ueber das Conjugationssystem… 1816), а затѣмъ всесторонне обосновавшему его въ своей Сравнительной грамматикѣ, первое изданіе которой выходило выпусками въ періодъ времени 1833—1852.
