ственниковъ и экспедицій; Гмелинъ, Георги, Клапротъ, Кастренъ изучали здѣсь азіятскія народности, а въ послѣднее время географія Азіи и въ томъ числѣ Сибири освѣщена великими трудами Риттера; не смотря на это, познанія о Сибири весьма слабо проникли въ русское общество. Многіе доселѣ вѣрять еще, что громадная площадь, лежащая къ Востоку отъ Урала, представляетъ негостепріимную пустыню съ суровымъ климатомъ, вѣчными зимами, неудобную для культуры и страшную для жизни. Это предубѣжденіе невѣжества доселѣ тяготѣетъ надъ злосчастною страною.
Отдаленность края, его нетронутость, подавляющая природа, могучее проявленіе стихій и трудность борьбы съ природою въ новыхъ мѣстахъ, какъ и сознаніе безсилія, чувствуемое не подготовленнымъ для борьбы человѣкомъ, въ связи съ миѳомъ о неизвѣстномъ и таинственномъ, всегда устрашающемъ, дѣйствительно заставляли видѣть въ этомъ краѣ нѣчто негостепріимное, но эти предубѣжденія день ото дня разрушаются жизнью, и несомнѣнно придется когда-нибудь пожалѣть, что наше незнаніе помѣшало оцѣнить настоящее значеніе столь богатаго края для государства.
Поэтому, приступая къ описанію жизни и исторіи распространенія русскаго населенія на Востокѣ, мы считаемъ не лишнимъ, хотя бѣгло, познакомить съ географическими и топографическими условіями нашего Востока по современнымъ даннымъ.
Пространство Сибири отъ Урала и до Восточнаго Океана и отъ южныхъ степей, входящихъ въ составъ края, до Ледовитаго Океана, т.-е. между 45% и 77% сѣверной широты, опредѣляется нынѣ въ 245,700 кв. миль, или 11,885,400 кв. верстъ, причемъ должно сказать, что всѣ исчисленія даютъ только приблизительное понятіе о величинѣ территоріи за неприведеніемъ въ извѣстность всѣхъ земель на этомъ огромномъ протяженіи[1]). Во всякомъ случаѣ должно признать, что территорія Азіятской Россіи или Сибири превосходитъ Европейскую Россію вмѣстѣ съ Финляндіей и Царствомъ Польскимъ болѣе чѣмъ вдвое; мало того, она занимаетъ пространство бо́льшее, чѣмъ вся Европа, составляетъ четвертую часть Азіи, превосходитъ Австралію и
——————
- ↑ По послѣднимъ свѣдѣніямъ пространство Сибири показывается въ 226,924 кв. м., но здѣсь не принимаются во вниманіе двѣ области, Акмолинская и Семипалатинская. По исчисленіямъ г. Венюкова пространство Азіятской Россіи равняется 268,855 кв. м. Кромѣ 245,000, указанныхъ нами, 61,400 кв. м. приходится на Туркестанскія владѣнія.
