годаря лишь желѣзнодорожнымъ сообщеніямъ стало возможнымъ для большей части людей самимъ ознакомиться съ учрежденіями иностранныхъ государствъ и завязать съ ними личныя торговыя сношенія. Не будь желѣзныхъ дорогъ, было бы немыслимо такое обширное распространеніе газетъ, какъ теперь, и онѣ не оказывали бы столь значительнаго вліянія на духовное развитіе людей. Современныя средства путей сообщенія не только въ духовномъ, но даже въ соціальномъ и политическомъ отношении произвели громадный переворотъ въ отношеніяхъ народовъ. Благосостояние низшихъ классовъ населенія значительно улучшилось, какъ вслѣдствіе увеличившагося спроса на трудъ, такъ и вслѣдствіе увеличившейся дешевизны предметовъ необходимости. Голодовки, которыя прежде считались печальными бѣдствіями, теперь во многихъ странахъ отошли въ область преданій. Развитие торговыхъ снощеній обезпечило страны бѣдныя средствами пропитанія насчеть отдаленныхъ плодородныхъ странъ. Такъ какъ желѣзныя дороги какъ бы содѣйствовали распространенію государственной центральной власти, то онѣ, слѣдовательно, имѣли вліяніе на развитие государственныхъ учрежденій. Вліяніе это вообще сказывалось во всѣхъ сферахъ народной жизни не только въ мирное время, но даже и въ годину народныхъ бѣдствій; такъ, напримѣръ, во время войны эти могущественнѣйшія средства торговыхъ сношеній ясно показывали свою силу. Въ связи съ усовершенствованіемъ военныхъ орудiй, желѣзныя дороги также способствовали сокращенію продолжительности войнъ, такъ какъ дали возможность очень быстро стягивать въ условленное мѣсто огромное количество людей и быстро рѣшать такимъ образомъ дѣло.
Вліяніе постройки желѣзныхъ дорогъ обнаруживалось еще и въ другомъ направленіи, — въ качествѣ могучаго фактора культуры. Можно принять, что постройка желѣзныхъ дорогъ заняла, до сихъ поръ по крайней мѣрѣ, одинъ миллионъ рабочихъ рукъ. Повсемѣстно постройка желѣзныхъ дорогъ способствовала благосостоянію окружающихъ мѣстностей. Вліяніе ихъ на поземельный дoхoдъ сказывалось трояко. Вынужденная покупка земли для дорожнаго полотна вообще вызывала повышеніе цѣны на нее; доходъ съ такъ называемой мертвой земли также измѣнялся, вслѣдствіе использованія ея, какъ мѣста добычи песка и глины, и, наконецъ, лѣсной доходъ также увеличивался въ зависимости отъ повышенія спроса на строевые и подѣлочные лѣсные материалы, а также на желѣзнодорожныя шпалы. Вообще проведеніе всякой желѣзной дороги сильно отражалось на денежномъ рынкѣ, и это вліяніе имѣло большое политико-экономическое значеніе. О вліяніи желѣзныхъ дорогъ можно судить по слѣдующей цитатѣ: „Человѣчество научилось ходить только благодаря Стефенсону“.
Съ неимовѣрной быстротой, преодолѣвъ успѣшно всѣ встрѣчавшіяся на пути препятствія, желѣзныя дороги завоевали весь міръ. При томъ значеніи желѣзныхъ дорогъ, которое онѣ имѣютъ, вполнѣ понятно, что онѣ служатъ масштабомъ для измѣренія состояния культуры въ различныхъ странахъ, и что на развитие ихъ у разныхъ народовъ обращено такое особенное вниманіе. Однажды Стефенсонъ за обѣдомъ со своимъ сыномъ и своимъ компаніономъ Джономъ Диксономъ высказалъ слѣдующую справедливую мысль: „Я думаю, что вы доживете до того дня, когда желѣзныя дороги замѣнятъ всѣ другіе способы перевозки товаровъ, когда почтовыя кареты будутъ двигаться по рельсамъ и новыми дорогами будутъ пользоваться какъ короли, такъ и ихъ подданные. Будетъ время, когда такъ же дешево будетъ путешествовать съ помощью паровоза, какъ и пѣшкомъ. Я увѣренъ въ томъ, что на пути встрѣтятся непреодолимыя препятствія, но сказанное мною такъ же вѣрно, какъ то, что я живу. Я только желалъ бы увидѣть тотъ день. Къ сожалѣнію я не могу на это надѣяться, такъ какъ я знаю, какъ медленно
