— Что такое случилось? — спрашиваемъ Байкова.
— Какъ же! Представляюсь я О-ву, — началъ свое повѣствованіе Байковъ. «Что вы заводите на полкъ кляузы!» почти вскричалъ О-въ, «сами поставляете въ полкъ всякую дрянь и на него же жалуетесь! Я на васъ съ вашими чиновниками вотъ какое накатаю дѣло!» показалъ онъ рукою, поднявъ ее чуть не до потолка. «Завтра утромъ, къ двѣнадцати часамъ, извольте быть съ вашими чиновниками въ селѣ — названіе я запамятовалъ, но въ немъ стоялъ эскадронъ П-ва — я буду, въ присутствіи всѣхъ васъ, опрашивать свидѣтелей, указанныхъ Радзиковскимъ.
— Завтра, къ назначенному времени, намъ нужно быть въ селѣ, — заключилъ Байковъ.
— Извините, Николай Ильичъ! — отозвался я, — я не поѣду, во-первыхъ, потому, что изъ предписанія генералъ-провіантмейтера отнюдь не видно, чтобы О-въ былъ посланъ производить слѣдствіе; во-вторыхъ, потому, что намъ дорого время для покупки фуража, а вѣдь на исполненіе причудъ О-ва придется пожертвовать совершенно напрасно цѣлыми сутками, потому что и такъ день короче воробьиннаго носа; въ третьихъ же потому, что указанныхъ мною свидѣтелей можно спросить здѣсь, въ городѣ, въ земскомъ судѣ подъ присягою.
Въ своей рѣчи я указывалъ на возможность допросить свидѣтелей въ земскомъ судѣ, а того никто изъ насъ, чиновниковъ, не зналъ, что въ Бѣжецкъ уже пріѣзжалъ отъ войскъ какой-то полковникъ и въ земскомъ же судѣ допрашивалъ означенныхъ свидѣтелей «подъ присягою», но что именно они показали, намъ сообщено никѣмъ не было; этотъ военный фортель уже впослѣдствіи случайно сталъ намъ извѣстенъ.
— Ну, а если, на правѣ старшаго, попрошу васъ ѣхать съ нами? — едва пересилилъ себя Байковъ высказать подобную фразу.
— Въ такомъ случаѣ, вашему приказанію я повинусь, — отвѣтилъ я съ стѣсненнымъ въ груди дыханіемъ.
На слѣдующійдень, взявъ тройку земскихъ лошадей, всѣ мы трое втискались кое-какъ въ телѣжную кибитку и потряслись въ село. Въ дорогѣ насъ обогнали на парѣ рыскаковъ, запряженныхъ въ сани съ двшломъ, О-въ съ командиромъ полка. Въ это утро, хотя земля и подмрезла, но такъ какъ снѣгу не было, то санные полозья бѣжецкихъ близнецовъ ужасно драли пристывшую грязь и тѣмъ замедляли ретивый бѣгъ полковыхъ лошадокъ. Зачѣмъ ѣздилъ съ О-вымъ въ село командиръ, для насъ, чиновниковъ, осталось неизвѣстнымъ.
Когда мы въѣхали въ село и вылѣзли изъ телѣги, О-въ съ командиромъ уже стояли посреди улицы, въ ожиданіи нашего прибытія.
— Г-нъ Байковъ, — такъ обратился маіоръ къ статскому совѣтнику, въ присутствіи глазѣвшихъ на нашу комедію крестьянъ и солдатъ, — представьте мнѣ вашихъ чиновниковъ!
