— 85 --
мой слуга, докладывая мнѣ, сколько человѣкъ умерло, или что скончался какой-нибудь знакомый. Выраженіе «засунуть въ мѣшокъ» пе было вовсе фигуральнымъ оборотомъ рѣчи; вскорѣ не стало хватать гробовъ, и большею частью покойниковъ хоронили въ мѣшкахъ. На прошлой недѣлѣ я проходилъ мимо одного общественнаго зданія, и при видѣ веселой толпы, наполнявшей просторный залы, этихъ оживленныхъ подвиж-ныхъ французиковъ, хорошенькихъ болтушекъ-француженокъ, которыя, смѣясь и балагуря, дѣ-лали свои закупки, мнѣ невольно вспомнилось, что во время холеры здѣсь возвышались дѣлыя сотни высоко нагроможденныхъ другъ на друга бѣлыхъ мѣшковъ, въ которыхъ были исключительно покойники; въ ту пору здѣсь раздавались рѣдкіе, но тѣмъ болѣе зловѣщіе голоса—голоса сторожей съ ужасающимъ равнодушіемъ сда-вавшихъ по счету свои мѣшки могильщикамъ, которые въ свою очередь, нагружая ихъ на те-Дѣги, глухо повторяли цифру, или пронзительно кричали, что имъ не додали одного мѣшка, при чемъ нерѣдко подымалась очень странная перебранка. Я помню двухъ маіенышхъ мальчуга-новъ, стоявшихъ возлѣ меня съ опечаленными личиками, и изъ которыхъ Одинъ снросилъ меня, не могу ли я указать ему, въ какомъ мѣшкѣ находится его отецъ.
Нижеслѣдуюіцее издоженіе представляетъ, мо-жетъ-бьйь, то достоинство, что является чѣмъ-то въ родѣ бюллетеня, писаннаго на самомъ полѣ битвы и въ самомъ пылу сраженія, а потому вѣрно передаюіцаго колоритъ минуты. Историкъ Фукидидъ и новеллистъ Боккачіо, конечно, оставили намъ лучшія описанія такого рода, однако, я сомнѣваюсь, хватило ли бы у нихъ достаточно •сиокойствія духа, чтобы въ то самое время, какъ холера яростно свирѣпствовала вокругъ нихъ, такъ же красиво и мастерски описывать ее туть же, въ бѣглоіі корреспондеиціи для какой-нибудь «Всеобщей Газеты» Коринфа или Пизы.
Въ послѣдующихъ страницахъ я буду вѣренъ
•одному основному правилу, котораго придержи-