(см. Пунические войны) — Выйдя за пределы Италии ц покорив все средиземноморские страны, Рим с конца 1 в. до хр. э. безраздельно господствовал на С. м., и можно сказать, что от господства на С. м. в большой мере зависела вся жизнь Римской империи, т. к. связь Рима почти со всеми его провинциями осуществлялась по С. м. Это значение С. м. сохранило вплоть до падения Зап. Римской империи в 476.
Средние века (5—16 вв.). Восточная империя (Византия) ещё долго после падения Рима сохраняла господствующее положение на С. м., несмотря на удары, наносившиеся ей в течение 5—11 вв. гуннами, славянами, персами и многими другими народами.
Правда, Византия в 5 в. потеряла огромную часть своих морских сил в борьбе против северо-африканских вандалов, но она удержала в своих руках Египет, Сирию с Антиохией, Палестину, Финикию, сев. — зап.
Аравию, Армению до Евфрата, Сев. Месопотамию, острова Эгейского моря, все малоазиатские побережья с крупными городами (Смирной, Эфесом, Сардами), далее Понтийскую провинцию (т. е. северное Черноморье), Македонию, Пелопоннес. Кроме того, в 6 в. имп. Юстиниан отвоевал у вандалов после 15 — летней войны Сев. Африку (до неприступного Септема — нынешней Сеуты), Корсику, Сардинию, Балеарские о-ва; у остготов он отнял Далмацию, Сицилию, Неаполь, Рим, а затем и столицу остготов Равенну; у вёстготов он отнял юго-вост, часть Пиренейского п-ова. Византийская империя распространилась от Геркулесовых Столбов до Евфрата, и С. м. превратилось почти всецело в «византийское озеро».
В 7 в. начались завоевания арабов, и к 650 Сирия с Верхней Месопотамией, вост, частью Малой Азии и Палестиной, Египет и сев. — вост, африканское побережье уже были под властью арабов. Заведённое Византией судостроение в Сирии и Египте перешло в руки новых завоевателей, и вскоре византийский флот был ими разгромлен и важнейшие византийские морские базы — остров Кипр и остров Родос — были ими захвачены. Византия потеряла своё господствующее положение на С. м. В половине 8 в. столица халифата была перенесена из Дамаска в Багдад, и это несколько ослабило арабское владычество, но западные арабы в 9—10 вв. завладели Сицилией, утвердились в Юж. Италии и, разгромив в Тирренском заливе флот Венеции, посланный в помощь византийскому императору, заняли Мальту.
Таким образом, в начале 10 в. первенство на С. м. принадлежало арабам; две крупные морские экспедиции Льва VI и Константина VII против восточных и критских арабов не имели успеха, но третья — при Романе II, во второй половине 10 в. — вернула Византии власть над Критом. Затем, при императоре Никифоре Фоке, Византия отняла у арабов Кипр, Киликию и Антиохию, но потеряла последние позиции в Сицилии, к-рая целиком была завоёвана арабами. Таким образом, арабы преобладали в зап. части С. м., Византия — в восточной.
Во время Крестовых походов выдвинулись итальянские торговые города: Амальфи, Пиза и, в особенности, Генуя и Венеция. В
Iрезультате четвёртого Крестового похода и образования в 1204 Латинской империи, Венеция завладела Критом, Корфу и другими о-вами в вост, части С. м., а также берегами Адриатического и Мраморного морей. Венецианцы вытеснили генуэзцев не только из вост, части С. м., но так же успешно боролись с ними на Чёрном море. Венеция ежегодно в летний сезон отправляла последовательно три флотилии: одну тремя частями в Грецию и Константинополь, в Синоп и Трапезунд, в Тану и Каффу, другую — в Сирию, Кипр, Крит, третью — в Александрию и другие северо-африканские порты. В 1136 Пиза уничтожила флот Амальфи; Генуя уничтожила пизанский флот в 1284.
С середины 7 в. на С. м. появились южные славяне; далматинцы считались лучшими моряками в греческом, а после покорения их Венецией в венецианском флоте и в 19—20 вв. — в австро-венгерском торговом и военном флоте. В начале 14 в. Дубровник (Рагуза) вёл обширную торговлю с Левантом, Индией и Африкой, и в 16 в. его корабли шли в Италию, Францию, Испанию, Англию и даже в Америку. В Средние века франц. морские силы были заняты главным образом борьбой с Англией на Атлантическом побережья, поэтому на С. м. плавали лишь единичные франц. галеры; только в западной и отчасти в центральной части С. м. (Сицилия) французы б. или м. успешно соперничали с итальянцами и испанцами. Крупнейшим центром торговли в западной части С. м. являлась* в 13—15 вв. Барселона. Английские купцы совсем не допускались в С. м. генуэзцами; также не выпускались в открытое море немецкие купцы, приезжавшие сухопутьем в Венецию и Геную.
Новое время. Начало нового времени. Установление владычества османских турок на восточных и южных берегах Средиземного моря, открытие Америки и морского пути в Индию вокруг Африки подорвали торговое и промышленное значение С. м. Одйако Франция усиленно развивала торговлю с Левантом, для чего заручилась политич. дружбой с султанской империей и заключила с ней торговый договор в 1535.
Одно время франц. судов на С. м. насчитывалось около тысячи, и обороты французов в С. м. вдвое превышали торговлю Англии и Венеции; в Сирии и Египте французы пользовались фактической монополией. Но уже к концу 17 в. франц. торговля сократилась в 7х/2 раз, благодаря отчасти внутренним смутам, отчасти отвлечению внимания на запад в сторону Ост-Индии, и первенство на С. м. перешло к голландцам, к-рые в 17 в. захватили на нём почти всё судоходство и развили оживлённую посредническую торговлю на всём протяжении от Малой Азии до Алжира, заходя по пути в Ливорно, Геную и Марсель. Последний стал главным портом на С. м. («царицей Средиземного моря», как его называли), для к-рого было установлено Кольбером нечто вроде «навигационного акта»: привозимые иностранными судами товары облагались пошлинами в размере 20%, если это не были товары их родины, а левантинские товары надлежало с 1669 обязательно привозить только через этот порт.
Во 2-й половине 16 в. окончательно упало
