1940) предусматривали демобилизацию всех военных и военно-морских сил Франции, демилитаризацию военно-морских укреплений и создание демилитаризованных зон с правом их оккупаций итал. войсками во Франции и её владениях в бассейне С. м. Но постепенно в 1940—42 руководящая роль на С. м. перешла к Германии.
В ноябре 1940 правительство Франко объявило аннексию Танжера, оккупированного ещё в июне 1940. В английской палате общин 26/П 1941 было заявлено о заключении англо-испанского соглашения о статуте Танжера. 16/Ш 1941 в Танжере открылось германское консульство, упразднённое там Версальским мирным договором. Лишь 16/1 1943 англ. правительство официально заявило Франко, что не признаёт включения Танжера в испанскую зону.
Военные действия в С. м. начались в июне 1940 минированием различных его частей обеими сторонами. Сразу после капитуляции Франции для англичан создалась на С. м. затруднительная обстановка. С. м. оказалось фактически закрытым для британского торгового судоходства и экономические коммуникации с Востоком стали проходить вокруг мыса. Доброй Надежды. Военные коммуникации в С. м. Англия сохранила лишь частично. Мальта была блокирована. В связи с этим британский средиземноморский флот был значительно усилен. С провалом гитлеровского плана вторжения на Британские о-в, а Германия и Италия решили сокрушить сопротивление Англии ударом по её коммуникациям, по её позициям в вост, части С. м., исходя из огромного экономии, и стратегии, значения последнего в системе Британской империи. Первоначально Италия имела успех в Африке, а 28/Х 1940 начала войну с Грецией. Но, опираясь на военно-морские базы последней и воспользовавшись её военными победами, Англия перешла в успешное наступление на С. м. и в Африке; действиями англ. авиации, особенно налётами на бухту Таренто (12/XI 1940) и на Специю (5/VI 1941), и действиями военно-морских сил (в сражении у мыса Матапан 27/III 1941 и др.) были выведены из строя значительные силы итал. флота (линкоры, крейсеры, эсминцы и др.), к-рый в дальнейшем старался избегать встреч с английскими судами в Средиземном море. В Африке англичане очистили от итальянцев Британское Сомали, снова заняли Сиди-Барани, а также Тобрук в Ливии и Бенгази (январь — февраль 1941).
В марте началось итало-германское наступление под командованием Роммеля. Англичане ответили контрнаступлением и вновь заняли Бенгази (24/ХП 1941). В Абиссинии и Эритрее итальянцы терпели поражения и сдавались массами в плен. На Балканах греки, при поддержке албанских партизан, побеждали итальянцев и очистили от них значительную часть Албании. 6/IV 1941 Германия напала на Югославию и на Грецию; 27/IV немцы вступили в Афины, через три дня закончилась эвакуация английских вооружённых сил из Греции. 31/V 1941 англичане эвакуировали Крит. В результате этих вторжений Германия укрепилась на Балканах и создала серьёзную угрозу Англии в вост, части Средиземного моря.Нападение гитлеровской Германии на Советский Союз, в к-ром фашистская Италия приняла участие, ослабило итало-германский, блок на С. м. настолько, что в дальнейшем наступательные операции его здесь могли иметь лишь диверсионный характер. С развитием военных действий на Советском фронте, который отвлекал на себя основные силы фашистского блока, чрезвычайно сократились и оборонительные ресурсы агрессивных стран на С. м., в Северной Африке и в самой Италии. В связи с этим стратегическое положение союзников и на С. м* значительно улучшилось. Британский флот, осуществляя морскую блокаду Италии, стал активнее действовать на её морских коммуникациях, в частности с Ливией. Он держал под своим контролем оба выхода из С. м. на океанские просторы — Гибралтар и Суэцкий канал. Англичане подавили мятеж в Ираке и восстановили над ним свой военный контроль. Сирия была очищена от агентов «оси» и их приспешников — представителей французского прогитлеровского правительства Петена. Совместное вступление английских и советских войск в Иран и очищение его от гитлеровской агентуры ещё более укрепили английский тыл на Ближнем Востоке и на Средиземном море. Одновременно Англия провела ряд мероприятий по укреплению Кипра и Суэцкого канала. Она сосредоточила всё своё внимание и все силы на средиземноморском театре, на сохранении и расширении своих позиций на С. м., на Балканах и Ближнем Востоке, что, наряду с другими причинами, определило оттяжку открытия второго фронта в Зап. Европе.
В узкоклассовых интересах и под давлением монополистич. групп открытие второго фронта не состоялось в 1942—43, а усилия западных союзников были сосредоточены на важном, но второстепенном средиземноморском театре^ Реакционеры, более того, добивались открытия второго фронта не в Зап.
Европе, что поставило бы Германию в тиски и ускорило окончание войны, а на Балканах, опасаясь того, что советские войска придут туда раньше, чем английские.
Новое наступление фашистской Германии в Сев. Африке с 27/V 1942 закончилось поражением при Эль-Аламейне в начале сентября 1942. Высадка союзных вооружённых сил во Франц. Сев. Африке, начавшаяся 8/XI 1942, закончилась 12/V 1943 полным очищением Сев. Африки от немецко-итальянских войск.
На С. м. установилось господство союзников.
10/VII 1943 они высадились на о-ве Сицилия.
Через 15 дней пала фашистская диктатура в Риме; в связи с поражениями на Советскогерм. фронте, к-рый отвлекал все резервы фашистской Германии, Гитлер не в состоянии был оказать Италии военную поддержку.
3/IX 1943 в Сиракузах Италия подписала перемирие, а 13/Х объявила войну Германии. Мощное наступление Красной армии, приведшее к капитуляции Румынии и Болгарии в 1944 и объявлению ими войны Германии, решило судьбу немцев на Балканах, где они были разгромлены. Этому содействовало партизанское движение в Балканских странах и в первую очередь борьба национально-освободительной армии Югославии под руководством Тито, изгнавшей немцев
