654
„жизнь
ника удается ее оторвать. Съ такою отвагою соединяется у ласки также и большое присутствие духа. Она почти всегда находить для себя еще возможность извер* нуться и даже въ коітяхъ хищной іітицы не считаетъ себя пропавшею. С и л ь н ы й и кровожадный ястребъ, конечно, мало затрудняется расправою сътакимъ, посравненію съ нимъ, слишкомъ уже слабымъ карликомъ: нисколько не страшась, додхватываетъ онъ ласку своими длинными когтями съ земли и пронааетъ ее ими или душитъ прежде, чѣмъ маленькая плутовка успѣетъ опомниться; но болѣе слабые хищники всегда должны быть осторожны, если имъ вздумается отвѣдать ея мяса. Такъ, одному наблюдателю довелось видѣть, какъ красный коршунъ стремглавъ бросился на землю, подхватилъ какое-то маленькое млекопитающее и поднялся съ нимъ на воздухъ. Но вдругъ затѣмъ птица стала припадать, в ъ полѳтѣ ея появились колебанія, и наконецъ пернатый хищникъ упалъ на землю мертвыйУдивленный зритель поспѣшилъ къ мѣсту его паденія и увидѣлъ весело прошмыгнувшую оттуда ласку, которой удалось перекусить горло своему страшному врагу и такимъ образомъ избавиться отъ него. Подобный же наблюденія сдѣланы и относительно воронъ, который нападали на это небольшое животное, причемъ Н расплачивались своею жизнью вмѣсто того, чтобы полакомиться добычею. Поучительный примѣръ неравной борьбы, выдержанной нашииъ маленькнмъ хищникомъ, сообщаѳтъ Ленцъ: «Къ старой ласкѣ, насытившёйся уже вволю ДРУ' гимн животными, я посадилъ хомяка, который втрое превосходилъ ее массою своего тѣла. Едва лишь ласка примѣтила своего злобнаго врага, предъ которымъ она казалась карликомъ, какъ, громко визжа, порывисто набросилась на своего п р о т и в й и к а и стала безъ устали кусать его въ морду и въ шею. Хомякъ поднялся и при помощи своихъ вубовъ отразилъ нападеніе смѣльчака. Н о в д р у г ъ л а с к а с н о в а вцѣпилась въ морду хомяка и оба животныхъ стали кататься по окрасившемуся кровью подй битвы, причемъ ласка визжала. Битва была во всемъ разгарѣ, и верхъ брала ю легко сложенная ласка, то тяжелый, неуклюжій хомякъ. Минуты двѣ спустя ласк» бросила драку и хомякъ, скаля зубы, сталъ уже очищать свой израненный н о с ъ . Однако времени для этого у него оказалось немного, такъ к а к ъ маленькій его врагъ снова крѣпко вцѣпился ему въ морду. Теперь снова въ теченіѳ четверти часа слышались визгъ, пыхтѣніе, а порою и хрустъ раздробляемыхъ костей; но. вслѣдствіѳ быстроты движеній борцовъ, нельзя было усмотрѣть,.кто изъ нихъ—побѣдятель, кто—побѣжденный. Наконецъ ласка снова отстала, уткнулась въ уголъ и тамъ присѣла; одна изъ ея переднихъ ногъ висѣла, какъ перебитая, а грудь, которую она непрерывно лизала, была окровавлена. Хомякъ тоже помѣстился въ другомъ углу, очищалъ свою вспухшую морду и хрипѣлъ. Одинъ изъ его зубовъ висѣлъ изо рта и наконецъ отвалился совсѣмъ. Битва была кончена, такъ к а к ъ ни одно изъ животныхъ не было способно къ новой дракѣ. Спустя же четыре часа храбрая ласка умерла. Я тщательно ее изслѣдовалъ и не нашелъ никакого поврѳжденія, кромѣ жестоко исцарапанной груди, на всей пов,ерхности которой виднѣлись когги хомяка. Хомякъ же, въ свою очередь, пережилъ своего врага только четырьмя часами. Морда его оказалась размозженною, одинъ зубъ выпалъ, два другихъ шатались и только четвертый сидѣлъ крѣпко. В ъ другихъ областяхъ тѣла поврѳжденій я не примѣтилъ, да и ласка все время крѣпко вцѣплялась хомяку лишь зъ морду. Понятно само собю, что такое, преисполненное отваги и бодрости созданіе должно быть по-истинѣ страшнымъ хищникомъ, и на самомъ дѣлѣ ласка таковым'ь и оказывается. Она объявила войну всѣмъ небольшямъ млекопитающимъ и производить между ними часто ужасныя опустошенія. Изъ млекопитающихъ состав*
