цев, занявших уже Наусские ворота. Вслед за тем была организована дальнейшая оборона города и цитадели и стали подходить войска, посланные Кауфманом.
Как ни велики были потери кокандцев, но не все полегли или успели спастись в пределы ханства; оставшиеся раскинулись по окрестностям. Кауфман распорядился образовать несколько рекогносцировочных партий для преследования этих шаек и для ознакомления с настроением населения, взбудораженного вторжением неприятеля. Одним из таких летучих отрядов командовал Скобелев и сразу выдвинулся молодецкими делами. Выступив из Ташкента с тремя сотнями казаков и ракетным взводом, он обошел всю северо-восточную часть Кураминского уезда и в течение двух дней сделал 175 верст, из которых 50 верст очень трудной, горной дорога. Люди этого отряда были бодры и веселы, и ни одна лошадь не пострадала. Такими они представились командующему войсками. Жители всей обойденной части уезда не проявляли никакого сочувствия к кокандцам, занимались спокойно полевыми работами и настолько доверчиво относились к русской власти, что указывали отряду места, где можно было настигнуть шайки. Скобелев сделал несколько таких набегов, выступая всякий раз в 3 часа ночи и неутомимо преследуя и прогоняя неприятеля. На пути его лежало селение Сакмар, где было значительное скопище кокандцев и куда, в подмогу Скобелеву, был послан граф Борх с отрядом. Но, не дожидаясь помощи, Скобелев с двумя сотнями оренбуржцев и ракетным дивизионом разнес всю шайку, причем в атаке ее один казак был ранен шашкой в руку. Очистив таким набегом весь пройденный путь и оставив небольшой наблюдательный пост в Сакмаре, Михаил Дмитриевич пришел в Ходжент на соединение с главными силами.
Образование рекогносцировочных отрядов служило как бы экзаменом для их начальников, и действия Скобелева заслужили ему назначение командовать кавалерией отряда… Это видное отличие Скобелева разочаровало многих, мечтавших его получить, и, умножив список недругов М‑ла Д‑ча, создало еще ему непримиримая) врага в лице полковника N., который, будучи несколько старше его, мнил себя несомненным кандидатом на этот пост. Принадлежа к высшему петербургскому обществу, N., затаив злобу, воспользовался впоследствии своими большими связями в столице и, распуская там о Скобелеве неблаговидные (и лживые — прибавим мы) слухи, не мало навредил ему, как будет видно из последующего.
