Первым и решающим делом кокандского похода был бой под Махрамом.
Хотя мы привыкли к победам в Средней Азии, где военный строй европейских государств имеет все преимущества над сильными своим фанатизмом, но слабо организованными массами, но никогда еще торжество здесь русского оружия не обнаруживалось так рельефно, как в сражении под Махрамом, которое одним ударом передало все ханство во власть России. Победа здесь была молниеносной, между тем как неприятель именно тут рассчитывал погубить нас.
Нужно отдать справедливость врагу, что план его был недурно построен, а 50 тысяч людей, состоявших из регулярных кокандских войск и воинственных кипчаков и кара-киргизов, под предводительством самого Абдурахмана-Автобачи, были силой внушительной.
Крепость Махрам представляла большие выгоды в топографическом отношении. Долина реки Сырь-Дарьи тут суживается горами, близко подходящими к реке, и таким образом местность у Махрама образует как бы ворота, ведущие из Ходжента в Кокандское ханство. Позиция перед Махрамом, сильно укрепленная, представляла продолжение фасов крепости, Как в самой крепости, так и на позиции было поставлено 40 орудий. Низменная местность перед Махрамом была затоплена и превращена в глубокое болото, трудно проходимое для войск с артиллерией. Все предгорья до самой позиции были заняты густыми массами неприятельской конницы. Кокандцы рассчитывали, что затопленная местность затруднит наступление, а в это время из крепости и с позиции войска наши подвергнутся огню артиллерии из 40 орудий; кавалерию же решено было теснить с фланга и затоптать наши девять сотен тысячами наездников-кипчаков. Но замыслы кокандцев были разрушены.
20-го августа генерал-адъютант Кауфман двинулся из Ходжента на Махрам налегке. Отряд его состоял из 16 рот, 9 сотен с 8 ракетными станками и 20 орудий, под начальством генерал-лейтенанта Головачева; кавалерией командовал флигель-адъютант полковник Скобелев. В первый день отряд прошел половину пути (от Ходжента до Махрама 45 верст) и остановился на кокандской границе. Неприятель нигде не показывался. 21-го августа, продолжая движение, отряд должен был перестроиться в боевой порядок, чтобы отражать огнестрельным оружием нападение неприятельской конницы, и остановился на ночлег у селения Каракчикум, вблизи Махрама.
22-го августа Кауфман атаковал махрамскую позицию, но не с фронта, а обходом с левого фланга и с тыла. Войска выступили с ночлега в 5 часов утра в двинулись в юго-запад-
