Asia, Ἀσία.
I) Как географический термин (по-ассирийски açû, восток, ср. Ἄσιος λειμών, Hom. Il. 2, 461), самая восточная из трех частей света, известных древним. По воззрению, державшемуся со времен Ератосфена и Страбона, Азия отделяется от Европы Танаисом (Доном), Меотидским озером, Понтом Евксинским, Пропонтидой и Геллеспонтом, а от Африки Аравийским заливом и Суэцким перешейком (Arsinoë). Раньше границами Азии считались также на западе Нил, на востоке Фасис (н. Рион), Аракс и Каспийское море. Hdt. 4, 40. 45. Отдаленный восток был мало известен, и Азию очень неточно изображали в виде продолговатого параллелограмма, но справедливо считали самой большой из частей света. Походы Александра Великого и исследования, предпринятые по его почину (Неарх), имели важное значение для более полного и точного ознакомления с ней. Пока не сделались достаточно известными ее восточные земли, ее делили на 2 части: Верхнюю (Восточную) и Нижнюю (Западную) Азию, τὰ ἄνω и τὰ κάτω Ἀσιηγ, или Ἀσία ἡ ἐντὸς и ἡ ἐκτὸς τοῦ Ἅλυος. За границу между ними принимались река Галис или горы Тавр; в последнем случае различались: Азия по сю сторону Тавра и Азия по ту сторону Тавра, Asia cis и trans Taurum, Ἀσία ἡ ἐντὸς и ἐκτὸς τοῦ Ταύρου. Позже границы Нижней Азии отодвигали до Тигра, но говорили преимущественно об отдельных странах Азии, а самое название «Азия» (в тесном смысле) употреблялось большей частью только для обозначения Малой Азии, хотя, напр., у Юстина встречаются еще выражения Asia minor и Asia maior. Страны, подвластные персам (т. е., почти вся известная тогда Азия), исключая Персиду, не принадлежавшую ни к какой сатрапии, делились (по Hdt. 3, 90) на 20 сатрапий; из них:
1) составляли Иония, Эолида, Дорида, Кария, Ликия, Милиада и Памфилия.
2) Мисия, Лидия, Кабалия.
3) Геллеспонт, Фригия, Пафлагония, Каппадокия.
4) Киликия и Малая Армения.
5) Финикия, Сирия, Палестина, Кипр.
6) Египет, Киренаика.
7) Саттагиды, Гандарии и т. д.
8) Сусиана.
9) Вавилония, Ассирия;
10) Мидия;
11) Земля Каспиев и т. д.;
12) Бактриана;
13) Армения;
14) Дрангиана и т. д.;
15) Саки;
16) Парфиена, Согдиана, Ария;
17) Парикане;
18) Матиены и пр.;
19) Мосхи, Моссинойки и пр.
20) Индусы.
В римское время подобным же образом Азия делилась на 18 провинций.
Имя Asia minor, Ἀσία ἡ μικρά, ἡ ἐλάττων, как общее обозначение, встречается лишь очень поздно, приблизительно с 4 в. от Р. Х. Мы разумеем под этим названием нынешнюю Анатолию, полуостров Передней Азии, границу которого на востоке составляли Армения и горный хребет Париадр. Населявшие полуостров народы принадлежали к самым различным племенам и (кроме арийцев, армян, каппадокийцев и фригийцев) не были сродни ни арийцам, ни семитам. Значительнейший из народов, фригийцы, с которыми были тесно связаны лидийцы и карийцы, по известиям древних, был родствен армянам; поэтому вероятно, что он пришел на запад с армянской возвышенности (напротив, Hdt. 7, 73, смотря по греческому воззрению на Грецию как на центр земли, представляет армян потомками фригийцев). Ликия и западное побережье, как кажется, было сперва занято очень древним населением, сродным с греками (лелеги, пеласги, тирренцы, трояне, дарданцы). Как фригийцы, так и это население были отчасти вытеснены отсюда фракийскими племенами (мигдоны, мисийцы, фины, вифины); неизвестно происхождение пафлагонян. Отдельных областей насчитывается 14:
1) на западном берегу: Мисия с Троадой и Эолидой, Лидия, Кария.
2) на южном берегу: Ликия, Памфилия, Киликия.
3) внутри страны: Каппадокия, Ликаония, Писидия, Фригия, Галатия.
4) на северном берегу: Вифиния, Пафлагония, Понт.
Из некоторой части названных областей была образована Asia propria или proprie dicta, Ἀσία ἡ ἰδίως καλουμένη, т. е., римская провинция Азия (главный город Пергам). У римлян имя Asia, если только не говорится о части света, обозначало только эту провинцию, в которую обращено было Пергамское царство, в 133 г. до Р. Х. перешедшее к римлянам по наследству от Аттала. Кроме берегов и островов Ионии, Эолиды и Дориды, она заключала в себе еще Фригию, Мисию, Карию, Лидию (Cic. Flacc. 27) и была управляема сначала пропреторами, потом проконсулами.
II) В мифологии:
1) дочь Океана (Hes. theog. 359), мать Прометея (см. Prometheus).
2) дочь Прометея, по имени которой названа будто бы часть света Азия. Hdt. 4, 45.
3) Нереида (Hygin. praef. 2).