Aetolia, Αἰτωλία, область Греции, по преданиям названная так от имени Этола, сына Ендимионова, бежавшего сюда из Елиды, а прежде, как и Акарнания, называвшаяся Κουρητίς или, по имени другого племени — Ὑαντίς; на западе граничила с Акарнанией, на севере с Епиром и Фессалией, на востоке с Доридой и озольской Локридой, на юге с нынешним заливом Патрасским, который в древности часто причислялся к Коринфскому заливу. Занимала пространство около 72 кв. миль. Разделялась на старую Этолию, Αἰτωλία ἀρχαία, и на позднее присоединенную Αἰτωλία ἐπίκτητος, которая заключала в себе гористую полосу, лежащую между Локридой и Фокидой, и прежде сама принадлежала к Локриде. Этолия вообще была страна гористая и дикая; Hdt., 7, 126, говорят, что там водились даже львы. С севера здесь тянутся горы Τυφρηστός (Велуки), на северо-востоке границу составляют Οἴτη (Кумэта или Катавофра) и Κόραξ (Вардисио); невдалеке от моря в сторону к Акарнании идет Ἀράκυνθος (Зигос) и на границе между старой и новой Этолией — главная горная цепь Παναιτώλιον (Плокапари); Халкида, Тафиасс и Миен образуют юго-восточную границу. Есть здесь, впрочем, и равнины: Αἰτωλῶν πεδίον μέγα (campus Aetolorum magnus), равнина, изобиловавшая плодами и виноградом (Verg. G. 1, 7) и составлявшая восточное продолжение акарнанской приахелойской равнины, между горами Панэтолием и Аракинфом с озерами Ὑρία или Λυσιμαχία (Ангело Кастро) и Τριχωνίς (Врахори); затем близ морского берега Παραχελωῖτις (см. Achelous) и на восток от последней — Λήλαντον πεδίον у устья реки Εὔηνος (Фидарис). Первоначальными жителями Северной Этолии называют лелегов, Южной — куретов и беотийских гиантов. Эти народы считались иногда совсем не еллинами по причине их суровых нравов и непонятного языка. Thuc. 3, 94, 104 слл. Pol. 17, 5. Вследствие поселения здесь еллинов позднее образовался смешанный диалект. Ἐπειοί или Ἠλεῖοι пришли сюда с Этолом будто бы 6-ю поколениями ранее Троянской войны. Во времена Гомера уже все вообще жители назывались Αἰτωλóι (Il. 2, 638). После Оксила, который вел дворян на Пелопоннес, и до позднейших времен Этолия представляла большую республику, пока римляне не присоединили ее к провинции Ахайе. Замечательнейшие из немногочисленных городов Этолии: Калидон при Евене, Плеврон, Макиния, Халкида и Моликрия, коринфские колонии; неприступный Елэй (Ἔλαιος, н. Миссолунги), Трихоний, Олен, Ферм, Айгитий, Ефра, Ойхалия. Жителей обвиняли в грубости и распутстве; войнолюбивый хищнический характер часто вовлекал их во враждебные столкновения с соседями. Strab. 10, 450 слл., 460 слл. Вследствие обособленности положения своей страны этолийцы весьма отстали в образованности от прочих еллинов. После смерти Александра Великого, во времена Ламийской войны, приобретает большое значение в истории Греции союз этолийских общин (Этолийский союз). Этолийцы отстояли свою независимость от посягательств Антипатра и Кратера; вскоре после того оказали помощь своему земляку Полисперхонту и распространили затем постепенно свою власть на Фокиду и Локриду, получили (с 290-х гг.) преобладающее влияние в дельфийской амфиктионии, присоединили к союзу Ионические острова и некоторые части Акарнании, Фессалии и Аркадии. Время высшей степени процветания союза относится к 220 г.; в битве при Киноскефалах (197 г.) этолийцы сражались на стороне римлян, но последние не согласились уступить своим хищническим союзникам Акарнанию; совершенное распадение союза произошло лишь после того, как этолийцы, приняв сторону Антиоха Великого в войне против Рима, должны были (189 г.) после непродолжительной борьбы безусловно покориться консулу Фульвию Нобилиору. Pol. 22, 15. Liv. 38, 1 слл.
Государственное устройство в главных своих частях было демократическое. Общие собрания происходили у храма Аполлона в Ферме и именно в начале осени; тут избирались должностные лица союза: стратег, гиппарх и государственный секретарь; постоянный союзный совет образовывали депутаты союзных народов, так называемые ἀπόκλητοι; в отдельных городах были особые гражданские чиновники, полемархи. См. Bursian, Geographie von Griechenland, I, стр. 123 слл.