МАЙКОВ, Василий Иванович (1728—78), русский писатель. Сын богатого дворянина — гвардейского офицера. До 1761 Майков служил в армии. Печататься начал с 1762. Свои литературные способности М. проявлял почти во всех жанрах: писал оды, басни, поэмы, сатиры, пьесы, сказки и т. д. Наибольший успех имела его поэма «Елисей, или раздраженный Вакх», в к-рой пародируются античная мифология и отдельные эпизоды античных поэм («Илиады», «Одиссеи»), а также остро высмеиваются общественные пороки: взяточничество, казнокрадство, судебный произвол и т. п. Обличительный характер имеют и другие произведения М. (особенно его басни), хотя он и не поднимался до принципиальной критики и отрицания современного ему русского общественного строя. В творчестве М. заметна борьба двух течений: с одной стороны, влияние ложноклассических традиций, отсюда элементы искусственности и фальши в его поэзии (особенно в его торжественных одах, посвященных придворным вельможам); с другой стороны, тяга к народности, к богатству русской народной речи, стремление использовать художественные средства народного поэтического творчества. После пугачевского восстания в творчестве М. обозначился перелом. В произведениях, относящихся к этому периоду, М. изображает взаимоотношения между помещиком и крепостными в сентиментально-идиллических красках (пастораль «Деревенский праздник, или увенчанная добродетель»). В последние годы своей жизни М. увлекался религиозными вопросами, что отразилось на его позднейших произведениях; некоторые из них были переложениями церковных псалмов. За два года до смерти М. вступает в масонскую ложу, в связи с чем в его произведениях этого периода («Ода ищущим мудрости», «Ода Платону» и др.) сказались его масонские настроения и взгляды.
Соч. М.: Сочинения и переводы М..., со статьею о его жизни и сочинениях и примечаниями Л. Н. Майкова, СПБ, 1867.