Илиополь (Быт. XLI, 45), или Он (Иез. XXX, 17), или Бефсалис (Иер. XLIII, 17) – назывался греками Илиополем, т. е. городом солнца. Это название дано городу потому, что в нем египтяне особенно боготворили солнце, или Ра, остатки великолепного храма которого существуют доселе. Илиополь считался одним из древнейших городов в свете; он находился в стране Гесемской, в нескольких милях к с.-з. от настоящего Каира. Восемнадцать столетий тому назад, когда Илиополь посетил Страбон, он был уже в развалинах. По свидетельству Иосифа, этот город был отдан Иосифом братьям, когда они впервые прибыли в Египет, и мы знаем из кн. Бытия (Быт. XLI, 45), что фараон дал Иосифу в жены Асенефу, дочь Потифера, жреца илиопольского. Здесь также во времена Птоломея Филадельфа еврей Ония получил дозволение на месте капища Дианы воздвигнуть храм, подобный Иерусалиму, который долгое время посещали эллинские иудеи. Жрецы илиопольские составляли некогда богатую и ученую корпорацию, и среди них, как думают, Моисей изучал египетскую премудрость. Пифагор и Платон, по мнению некоторых, получили также здесь свое высокое образование. Развалины Илиополя еще доселе видны близ селения Матариэ. Среди развалин возвышается уединенный, покрытый иероглифами, красного гранита обелиск, кругом которого во множестве разбросаны обломки мрамора, гранита, глины и т. п. Другой обелиск больших размеров уже с давних пор снят с места и стоит теперь в Риме. Священный бык египтян Мневис содержался в Илиополе. На первом обелиске, между прочим, разобрана и прочитана следующая надпись: Хор – жизнедатель царь покорного народа, владыка Верхнего и Нижнего Египта. Селение Матариэ замечательно для нас, христиан, в том отношении, что в нем, по преданию, пребывала некоторое время Пресв. Дева Мария с Богомладенцем Иисусом во время своего бегства от Ирода.
