ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ ДВИГАТЕЛИ, электродвигатели, электромоторы — машины, преобразующие электрическую энергию в механическую. Различают Э. д. постоянного и переменного тока. В конструктивном отношении Э. д. постоянного тока ничем по существу не отличаются от генераторов постоянного тока и основаны на обратимости динамомашины. Если в обмотку якоря динамо пропустить ток, то якорь будет вращаться, так как всякий проводник с током, помещённый в магнитном поле, приходит в движение, направление которого определяется правилом левой руки.
Принцип действия Э. д. постоянного тока показан на рисунке 1. Провод, изогнутый в виде рамки (якорь), помещён в поле двух магнитов (магнитная система). Концы провода присоединяются к двум полукольцам (коллектор). Две пластинки-щётки укреплены неподвижно и касаются поверхности коллектора. Через щётки и коллектор электрич. ток поступает в якорь. Коллектор служит для изменения направления тока в рамке, чтобы вращение её было непрерывным. В Э. д. магнитная система состоит из ярма (стального литья) в виде кольца, внутри к-рого расположены электромагниты (2, 4 и больше) (см. рис. 2 — части Э. д. постоянного тока).
Якорь состоит из стальной оси, на к-рой насажен железный сердечник в виде цилиндра, в пазах к-рого уложена обмотка — несколько секций (рамок) из ряда витков. Концы секций припаиваются к соответствующим пластинам коллектора. Щётки угольные укрепляются на оси в щёткодержателе. Общий вид собранного Э. д. показан на рис. 3. Электродвигатели постоянного тока могут быть с параллельным возбуждением, или шунтовые двигатели (см. Шунтовые машины),
с последовательным возбуждением — сериесные двигатели, и со смешанным возбуждением — компаундные двигатели, у к-рых одна часть обмотки возбуждения присоединена параллельно, а другая — последовательно. Шунтовые Э. д. применяются в тех случаях, где требуется постоянство числа оборотов и лёгкость регулировки. Э. д. с последовательным возбуждением, у к-рых число оборотов резко меняется с изменением нагрузки и вращающий момент пропорционален квадрату силы тока, применяются для электрич. тяги (трамваи, электрич. железные дороги и т. п.) и в подъёмных механизмах. Э. д. со смешанным возбуждением, обладая свойствами, промежуточными между двумя указанными выше видами двигателей, находят применение в ряде специальных случаев. В пром-сти преимущественное распространение имеют Э. д. переменного тока: асинхронные и синхронные. В 1891 Доливо-Добровольский построил асинхронный Э. д. трёхфазного тока, основанный на принципе вращающегося магнитного поля, открытом Феррариусом и Тесла. В этих Э. д. вращающееся магнитное поле создаётся неподвижной трёхфазной обмоткой, к-рая расположена в пазах кольцевого сердечника.
Эта неподвижная часть машины наз. статором. Число катушек обмотки статора может быть и больше трёх — 6, 9 и т. д. Вращающаяся часть электрического двигателя — ротор — состоит из железного сердечника в виде цилиндра на стальной оси, внутри которого по окружности размещены медные или алюминиевые стержни, замкнутые накоротко кольцами («беличье колесо») (короткозамкнутые асинхронные Э. д.). Вращающееся магнитное поле индуктирует в замкнутых стержнях ротора электрич. токи, магнитное поле к-рых взаимодействует с вращающимся магнитным полем так, что последнее увлекает за собой ротор. Ротор вращается с меньшей скоростью, чем магнитное поле (асинхронно), что и обеспечивает пересечение ротора силовыми линиями вращающегося магнитного поля. Внешний вид асинхронного Э. д. и его части показаны на рис. 4 и 5. Асинхронные Э. д. большой мощности имеют на роторе трёхфазную обмотку (асинхронные Э. д. с фазовым ротором). Существуют мелкие асинхронные Э. д. и для однофазного тока.
Синхронный Э. д. работает на след. принципе: если в статоре с фазовой обмоткой, который включён в сеть трёхфазного тока, поместить магнит (или электромагнит, получающий возбуждение от специального генератора), то он будет вращаться, следуя за вращающимся магнитным полем синхронно. Синхронные Э. д. вращаются со строго определённой скоростью, обусловленной конструкцией двигателя, остающейся неизменной при разных нагрузках. Возбуждение их производится постоянным током от отдельного возбудителя. Синхронные Э. д. по сравнению с асинхронными имеют более сложную конструкцию и сложный пуск в ход, т. к. двигатель должен быть предварительно приведён во вращение с синхронной скоростью, лишь по достижении к-рой он начинает работать самостоятельно в качестве двигателя. Э. д. экономичны в работе в виду высокого коэффициента мощности; применяются при больших мощностях и в тех случаях, где требуется постоянная скорость вращения.
Э. д. переменного тока могут быть коллекторные, по своему устройству в основном подобные Э. д. постоянного тока; так же, как и последние, делятся на двигатели последовательного, шунтового и смешанного возбуждения. Они применяются в качестве привода гл. обр. в тех установках, где требуется главная регулировка скорости вращения в широких пределах. Небольшие коллекторные Э. д., а также однофазные асинхронные нашли широкое применение в электроинструментах (свёрла, пилы, отвёртки и т. п.) и в бытовых приборах (пылесосы, вентиляторы и т. п.). Помимо Э. д. с вращательным движением, имеются Э. д. и с возвратно-поступательным движением, работа которых основана на том же принципе электромагнитного взаимодействия. Примером этого рода Э. д. может служить электромагнитный отбойный молоток.
Применение Э. д. в качестве привода в промышленности получило массовое распространение, вытеснив почти все другие виды двигателей (см. Привод электрический). Э. д. строятся мощностью от десятых долей киловатт до нескольких десятков тысяч киловатт в одной единице.