Австралия, наименьшая по пространству и наименее населенная из 5 частей света; 8958626 кв. км. и около 6,6 милл. ж. Состоит из материка А. и архипелага островов (общ. название: Океания, отд. группы: Полинезия, Микронезия и Меланезия). Материк А. или Новая Голландия расположен в южн полушарии; крайние точки: на севере мыс Йорк 10°47′ ю. ш., на юге — м. Вильсон 39°10′ (расстояние между ними 3200 км.), на западе — м. Северо-западный 112°52′ в. д. от Гр., на востоке — м. Байрон 153°34′ в. д. от Гр. (расстояние 4100 км.). Площадь материка А. — 7627832 кв. км. без острова Тасмании, который отделяется Бассовым проливом. Берегов. линия (14100 км.) слабо расчленена и мало доступна для судов благодаря коралловым рифам, мелям и скалам. Только на юго-востоке имеются хорошие гавани. Большой полуостров Йорк (к В. от зал. Карпентария) и небольшие полуострова: Кобург на севере, Перон на З. и Йоркс на Ю. Внутренность материка недостаточно исследована. В общем берегов. части представляют возвышенности, а центральная — слабо орошенную низменность. Берегов. возвышенности состоят из плоскогорий, горных групп и горных цепей. Главнейшие: Юго-восточная австралийск. возвышенность (Виктория и Нов. Южн. Валлис) с Грампианскими горами (1166 м.), Австралийскими Альпами (Моунт Тоунсенд, 2240 м., и Моунт Клэрк, 2213 м.) и Голубыми горами; Квинслендская горная страна (1659 м.). Реки текут преимущественно с береговых гор в центральную низменность, превращая ее местами в болота. Самая большая р. Муррэй с притоками Дарлинг и Муррумбиджи. Другие судоходн. береговые реки Гоуксбэри, Гунтер и Брисбэн на В.; Лебединая река, Мурчисон, Гасконь, Фортескю на З.; Виктория р. на севере — Озера (Эйри, Торренс, Гэрднер, Грегори, Амадея) большей частью солены и летом превращаются в болота. Климат, кроме внутренности материка, океанический, умеренный. Флора и фауна не отличаются разнообразием, представляя некотор. особенности, специально свойственные только этой части света. Преобладают бедные листвой эвкалипты, серо-зеленые кустарники (scrubs) и колючие травы на солончаках. из млекопитающих: утконос, кенгуру, динго.
Отсутствуют обыкновенные в Старом и Новом Свете жвачные, большие хищные, обезьяны. Ввезенные европейские домашние животные хорошо акклиматизировались (особенно овцы). Большее разнообразие пернатого царства: казуар, черный лебедь, райская птица, лирохвост и др. — Минеральное царство. Всемирную известность получили золотые россыпи, открытые в 1851 [Нов. Южный Валлис, Виктория, Квинсленд, Зап. Австралия (с 1891) и Новая Зеландия]; кроме того, серебро, железо, медь, свинец, олово, висмут, ртуть; каменный уголь. Материк А. вместе с островами (Океанией) распадаются на след. владения: великобританские (весь материк и большая часть островов) 826 т. кв. км. и 5,6 милл. нидерландские 394 т. кв. км. и-240 тыс. жителей, германские 243 т. кв. км. и 469 тыс. жителей, франц. 27 т. кв. км. и 89 тыс. жителей и Северо-Амер. Соед. Шт. 17 т. кв. км. и 169 тыс. жителей. На материке вместе с островом Тасмания -4466 тыс. жителей, в том числе 240 т. туземцев, остальные англичане, ирландцы, немцы, китайцы, японцы, индусы; 65% протестантов, 25% католиков. Густота населения весьма мала, между 5,3 до 0,2 чел. на 1 вв. км. Иммиграция, прежде очень сильная, теперь парализуется эмиграцией (около 300 т. в год вселяется и 270 т. выселяется). Самые крупные города: Сидней (509 т.), Мельбурн (503 т.), Аделаида (166 т.), Брисбэн (123 т.). — Промыслы: скотоводство и особен. овцеводство (1902: 154 милл. овец, 7 милл. крупн. рогат. скота, 1,5 милл. лошадей, 800 т. свиней), торговля шерстью (вывоз 1895—24 милл. фунтов стерлингов); добыча золота (1851—1900 около 114 милл. унций, в 1902 году добыто около 4 милл. унций, в т. ч. 2 милл. в Зап. А.), меди, олова, серебра, каменного угля. Земледелие особенно развито в Южной А. (пшеница, виноград, фрукты). Фабричная промышленность слабо развита. Ввоз (1902) 58,5 милл. фунтов стерлингов (мануфакт. тов., машины и металл. изделия, лес, писчая бумага, чай, хим. тов., спиртн. напит., табак и др.). Вывоз 77 милл. (шерсть, золото, серебро, медь, пшеница, мука, убойный скот, мясные консервы, кожи, масло). — История и политическое устройство.
Полинезия, именно Марианские острова, открыта еще Магелланом 1521; собственно стала известна европейцам в 1601, но до путешествий Кука в 1770 и 1776 оставалась неисследованной. Усиленные исследования начались в XIX в., но и теперь внутренние части материка известны недостаточно. В 1797 основан порт Джаксон, вскоре затем Сидней, а с начала и особенно середины XIX ст. А. стала быстро заселяться англичанами. Первоначально А. служила местом ссылки; но скоро среди свободных поселенцев, а также среди потомков бывших ссыльных возникло сильное движение против дальнейшей ссылки (прекращена 1867). Австрал. колонии скоро достигли цветущего состояния; они начали добиваться свободных учреждений и постепенно их завоевали. 1788 образовалась колония Новый Южный Валлис [ныне 804,5 тыс. кв. км., 1,5 милл. жителей], 1829 Зап. А. [2,5 милл. кв. км., 227 тысяч жителей], 1836 — Южная А. [981 т. кв. км.] с Северной территорией [1,35 милл. кв. км.] с 369 тыс. жителей. 1851 — Виктория [228 кв. км.], милл. жит. 1859 — Квинсленд [1,7 милл. кв. км., 520 тыс. жителей]. Все они управляются губернаторами, назначаемыми великобританским правительством; им принадлежит исполнительная власть, которую они отправляют через посредство министров, ответственных перед парламентами. Парламенты состоят из двух палат; члены верхних, либо назначаются короной, — либо избираются населением на основе имущественного ценза члены нижних избираются всеобщим голосованием. В 1900 г. 5 вышеназван. колоний на материке и остров Тасмания образовали федерацию Соедин. Штаты Австралии и (Commonwealth of Australia). Верховная власть, принадлежит федеральному парламенту и назначаемому на 6 лет англ. короной генерал-губернатору. Федер. парламент состоит из палаты депутатов и сената. Палата образуется из представителей, избираемых пропорционально населению штатов всеобщей, равной, прямой и тайной подачей голосов; в двух штатах: Южн. А. и Зап. А. избирательное право предоставлено и женщинам. Всех депутатов теперь 75. Сенат состоит из 36 сенаторов по 6 от каждого штата. Исполнительная власть принадлежит совету из 7 ответственных министров. Споры между штатами разрешаются верховным федеральным судом. Отдельные штаты сохранили свои старые конституции. Расходы и доходы федераций (1904—05) 11,5 милл. фунтов стерлингов.