Ионяне, одно из 4 племен эллинов, по преданию произошли от Иона, с СЗ. распространились по Аттике, Евбее, через перешеек и на сев. и вост. берегу Пелопоннеса. Вытесненные отсюда переселением дорян, И. в XI в. расселились по островам Эгейского моря и малоазиатскому побережью. Здесь и на островах Хиос и Самос они основали 12 городов: Эфес, Фокея, Клазомены, Эрнеры, Теос, Лебед, Колофон, Приена, Миунт, Милет. Эта область между устьями рек Герм и Мэандр, включая острова Хиос и Самос, носила название Ионии. Ионийские города вели обширную торговлю, богатели и развили высокую культуру. Для самозащиты они учредили Ионийский союз, подчинившийся 560 лидийцам, 546 персам. 500—494 предприняли неудачное восстание, 479 вступили в союз с афинянами. Позднее (с 387) И. опять подчинены персам, освобождены Александром Великим и делили с тех пор участь Малой Азии.
