Меха кузнечные были известны с самых древних времен. В средние века были в большом ходу для выплавки железа в тогдашних «лесных кузницах» большие М., совершенно подобные клинообразным кузнечным М. нашего времени. В движение эти большие М. приводились рычагами или помощью ходовых колес, силою людей и животных, а также водою. Последнее усовершенствование повело к получению чугуна вследствие повышения температуры печи от усиленного дутья. В настоящее время М. для органов, кузнецов и стеклодувов делают двойными, чтобы получить непрерывную струю воздуха. Клинообразные М. еще употребляются для постоянных кузнечных горнов; для органов нижний М. делают клинообразным, но дно регулятора обыкновенно движется параллельно самому себе, чтобы объем заключенного в нем воздуха был больше. Кожа самого М. и регулятора складывается «гармоникой», для чего с внутренней стороны подклеивают дощечки в органные М., или просто вставляют рамки вдоль выдающихся ребер складок, в М. кузнечных и вообще в цилиндрических. Для переносных горнов теперь почти исключительно делают М. цилиндрические.
