О — пятнадцатая буква русской азбуки, обозначающая губной гласный, образуемый при среднем округлении и выпячивании губ и умеренном поднятии задней части языка к задней части неба. Русское о обладает поэтому не столь густым тембром, как, напр., немецкое o в частице so (o1 Сиверса, o mid back Суита) и ближе к немецкому o в слове Stock (o2 Сиверса, o mid back Суита). В свою очередь, наше о у́же и закрытее польского o (напр., в частице со), произносимого при более широком растворе губ и более выдвинутом вперед языке. Такое фонетическое значение знак о имеет только в ударенных слогах. Но и здесь он имеет два разных оттенка: более широкое о перед твердыми согласными (напр., тон) и более узкое о (конь) перед мягкими согласными. В слоге перед ударением и конечном открытом слоге после ударения о (в обычном, литературном произношении) обозначает неясный гласный ă (водà = вăда́, сло́во = сло̀вă); в слогах же перед ударением, отдаленных от него более чем на один слог, в слогах после ударения и конечных закрытых о обозначает еще более неясный и краткий гласный э или ъ (годово́й = гъдăво́j, ро́зовый = ро́зъвъj, ро́пот = ро́път). Цифровое значение о в славянской азбуке = 70 в кириллице, 80 в глаголице. Самый знак о происходит от финикийского аин, о (первично — знак для согласного), через посредство греческого ο (омикрон), только на греческой почве получившего значение знака для гласного.
С. Б—ч.