Обсерватория (астрон.) — учреждение, имеющее целью производство систематических рядов наблюдений над небесными светилами. Каждая О. имеет личный персонал наблюдателей и вычислителей, зрительные трубы и другие инструменты для наблюдений и специальные помещения для инструментов. Начало устройства О. теряется в глубокой древности. Местами древнейших О. служили холмы с открытым горизонтом для наблюдения восхода и заката светил. С таких холмов древние египтяне и евреи замечали тончайший серп новой луны. В Вавилоне, Индии, Перу строились башни, с которых жрецы наблюдали положения планет, затмения, кульминации солнца. Первобытным инструментом служили гномон и его разновидности. По развитии греческой астрономии наибольшее значение имела О. на Портике в Александрии. Там были установлены уже сравнительно сложные инструменты — армиллы, с системой деленных кругов; астролябии с диоптрами; солнечные и водяные часы. О. на Портике, где последовательно наблюдали Аристилл, Гиппарх, Аристарх, Эратосфен, Птолемей, существовала до V в. по Р. Хр. С VIII в. начался ряд О., устроенных арабами. Наиболее знамениты О. в Багдаде (Абуль-Вефа), Каире (Ибн-Юнис), Мерага в Азербейджане (Наср-Эддин) и в Самарканде (Улуг-Бег). Работы, произведенные этими наблюдателями, не уступали по своим достоинствам и значению для науки работам греческих последних астрономов. По размерам и обилию инструментов эти О. превосходили Александрийскую. В Самарканде до сих пор видны на холме остатки громадного каменного квадранта, с помощью которого Улуг-Бег (1437) составил свой каталог звезд. Первые европейские астрономы, Альфонс Кастильский, Сакробоско, Пурбах, не были вовсе наблюдателями, и до XVI ст. в Европе О. не существовало. Вильгельм IV Гессенский устроил первую О. в Касселе в 1561 г. Важнейшим инструментом был квадрант с медным, деленным на части, лимбом. Вскоре заложена была Тихо Браге знаменитая О. на о-ве Гвеене, близ Копенгагена (1576). Здесь произведены были наблюдения, послужившие Кеплеру для вывода его законов. По отъезде Браге из Дании его О. быстро разрушилась. Первая правительственная О. в Европе была построена в Лейдене в 1632 г. (существует до сих пор). В 1637 г. заложена О. в Копенгагене, сгоревшая в 1728 г. Следующие, по времени возникновения, правительственные О. в Париже (1667) и Гринвиче (1675). Парижская О. была построена по указаниям Пикара, ее строил Перро. Первым директором ее был Кассини. После французской революции О. получила название «национальной». Гринвичская О. построена Вреном, первым директором был Фламстид. В декрете королевы была определенно выражена цель устройства О., которую она преследует и поныне: составлять точные каталоги звезд и таблицы движений луны, солнца и планет, чтобы совершенствовать искусство навигации. Парижская и Гринвичская О. были при самом основании обильно снабжены наиболее точными, для своего времени, инструментами и послужили образцами для устройства других, позднейших О. в городах: Берлине (1711), Болонье (1714), Утрехте (1726), Пизе (1730), Упсале (1739), Стокгольме (1746), Лунде (1753), Милане (1765), Оксфорде (1772), Эдинбурге (1776), Дублине (1783) и пр. К концу XVIII в. в Европе действовало более 100 О., а в настоящее время число их (частных и правительственных) достигает 500. Более или менее удовлетворительные О. существуют при каждом университете. Особенно быстро возрастает число частных О.; их очень много в Англии и в Соединенных Штатах, где на них жертвуются большие суммы. Из таких О. особенно замечательны Ликская близ Сан-Франциско, Йеркская возле Чикаго, с наибольшими в мире рефракторами, и О. на горе Вильсон в Калифорнии с громадными рефлекторами. В противоположность древним приемам, О. строят теперь отнюдь не на башнях или других высоких зданиях, а прямо на земле; инструменты устанавливают непосредственно на фундаменте, врытом в землю. Необходимым условием является устойчивость почвы, по возможности открытый горизонт, особенно к югу (в сев. полушарии), чистота и спокойствие воздуха (спокойствие не столько в смысле отсутствия порывов ветра, как в смысле быстрого наступления равновесия при переменах температуры, отсутствие местных тепловых потоков, чем обусловливается достоинство изображений светил в зрительных трубах). Спокойствие воздуха, достоинство изображений в данной местности зависят от множества сложных причин и их невозможно определить вперед. Перед постройкой О. на горе Вильсона специальная экспедиция исследовала с этой целью различные местности и горные вершины Сев. Америки и Австралии. Ясность, прозрачность воздуха позволяет иногда с небольшими оптическими средствами получить ценные результаты. Наоборот, плохие атмосферные условия вполне парализуют прекрасные, мощные инструменты. Самые здания О., как помещения для больших инструментов, строят большей частью из дерева или волнистого металла, для быстрого приспособления их к переменам температуры. Фундамент здания О. разъединен всегда от фундамента самих инструментов. Здание О. является лишь по возможности легким чехлом. Для меридианных инструментов здание открывается (прорезывается сплошными люками) с С на Ю; для инструментов с параллактической установкой (см.) (астрографов, рефракторов и проч.) строятся вращающиеся купола, открывающие любую часть небесного свода. Створчатые люки наблюдательных зал открывают заблаговременно для уравнивания внешней и внутренней температуры, для устранения вредных потоков воздуха. — В древности О. имели задачей следить за состоянием неба, замечать все происходящие в нем явления: астрономия сводилась к определению времени года и часа суток. Уже греческие и арабские О. перешли к определению мест светил на небосклоне свода. Современные О. и наблюдатели в них преследуют каждый совершенно обособленную, часто весьма узкую, задачу: в определенные моменты наблюдатель получает снимок или производит измерение какого-либо угла, вполне игнорируя все остальные происходящие в небе явления. В наше время О. можно делить на астрономические в общем смысле (преследующие задачи измерительной астрономии), и астрофизические (занятые, главным образом, спектральными наблюдениями). В О. первого типа определяются систематически и точнейшими приемами места звезд на небесной сфере (составляются так назыв. звездные каталоги) как материал для суждения о строении вселенной, о распределении звезд в пространстве, а затем, из сравнения рядов наблюдений в разные эпохи, и для суждения о собственных движениях звезд, о распределении скоростей в пространстве. Помимо того, звездные каталоги вообще служат основанием для решения большинства задач науки. Из специальных рядов измерений выводят величины основных постоянных астрономии: аберрации, нутации и проч. Типами таких О. долго считалось сочетание меридианного круга (см. XXVI, 310) с объективом в 4—6 дюймов и рефрактора с объективом в 8—12 дюймов (или гелиометр). Основные задачи рефрактора — измерения расстояний спутников от планет, наблюдения комет и малых планет, измерения двойных звезд. В последнее время к приемам измерительной астрономии в широком размере применена фотография. В астрофизических О., которые в наше время составляют уже большинство, главнейшими инструментами являются спектроскоп, спектрограф для фотографирования спектров, фотометр, астрограф для непосредственного фотографирования, гелиограф для фотографирования солнца и т. д. Необходимым добавлением к О. является фотографическая и физическая лаборатории (последняя для сравнительного изучения спектров). Главные циклы задач астрофизической О. сводятся к изучению спектров отдельных светил, к определению смещений спектральных линий, к изучению строения солнца, к изучению поверхностей планет, к изучению туманностей; к сравнению яркостей различных лучей и источников света. В зависимости от главных целей той или другой О. получают преобладающее значение те или другие инструменты и даже те или другие части их. Для Пулковской О. ответственной задачей является составление каталогов «главных» звезд, и потому для нее правильность отточки цапф, устойчивость столбов пассажного инструмента, чувствительность уровня вертикального круга имеют бо́льшее значение, чем оптическая мощь и достоинства большого 30-дюймового рефрактора. С другой стороны, для О., занятых изучением солнца, фотографированием туманностей, первую роль играют оптические свойства рефлекторов и рефракторов и, прежде всего, количество света, которое собирают эти инструменты, а установки часто отступают далеко на задний план. Теперь астроном часто лишь наблюдает за инструментом, за правильностью его установки и работы: инструмент автоматически запечатлевает или регистрирует явление; астроном вовсе не видит и не может видеть то, что лишь потом изучает на фотографическом снимке. В задачах измерительной астрономии обработка наблюдений далеко не поспевает за ними и всегда при больших О. имеется многочисленный штат «вычислителей». — Трудность установки громадных инструментов повела к тому, что теперь начали применять сидеростаты и целостаты — зеркала с особой вращающейся установкой, которые отбрасывают лучи светил, при суточном движении их, неизменно по одному и тому же направлению. Тогда объектив рефрактора или зеркало рефлектора остаются неподвижными. Такие устройства, притом в громадном масштабе, оборудованы недавно в «солнечной» О. на горе Вильсона; один отражательный телескоп помещен горизонтально, другой, «башенный», вертикально, при чем его спектральный прибор и фотографическая камера находятся глубоко под землею, чем обеспечивается постоянство температур (подробнее см. Рефлектор, Рефрактор). — В наше время астрофизические О. превращаются в физико-химические лаборатории и получают громадное значение не только для вопросов астрономии, но и для основных задач физики и химии. Это зависит от того, что в О. наблюдаем материю (в солнце, звездах, туманностях) в таких «сверхземных» условиях, подверженную действию факторов (давление, температура, магнито-электрическое поле) такой мощности и напряженности, которые мы бессильны воспроизвести на земле. — В России первая О. основана Петром Великим, одновременно с академиею наук, в 1725 г. в Петербурге (открыта при Екатерине I); это восьмиугольная башня, существующая и поныне над зданием библиотеки академии, на Васильевском острове. Первым ее директором был Делиль. В 1747 г. она сгорела и была вновь отстроена и улучшена преемниками Делиля — Гейнзиусом и Гришовым. Следующий директор Румовский предложил новый проект — возвести О. в Царском Селе. В 1830 г. профессор дерптского университета В. Струве по Высочайшему повелению был послан за границу со специальною целью осмотреть главнейшие О. Западной Европы и разработать проект новой русской. Назначенная специальная комиссия остановила выбор на вершине Пулковской горы, лежащей к югу от столицы, в 14 вер. от Московской заставы, на высоте 248 фт. над уровнем моря. Для разработки подробного проекта новой О. в 1833 г. образован комитет. Проект здания и самое его осуществление поручены архитектору А. П. Брюллову, а инструменты были заказаны в Мюнхене Эртелю, Рейхенбаху, Мерцу и Малеру, в Гамбурге — братьям Репсольд. Закладка Пулковской О. состоялась 21 июня 1835 г., а торжественное освящение — 7 августа 1839 г. Общая первоначальная стоимость сооружения достигла 2100500 руб. ассигнациями. — Первоначально построенные здания заключались в собственно О., с тремя башнями наверху, и двух домов по бокам для жительства астрономов. Впоследствии возведено несколько небольших башен для малых инструментов, в том числе совершенно отдельная небольшая О. для офицеров-геодезистов, новая большая башня к югу от прежних и астрофизическая лаборатория. Над средней залой помещается библиотека, имеющая в настоящее время 37000 тт. и около 50000 брошюр астрономического содержания. Главные инструменты: новый большой 30-тидюймовый рефрактор Репсольда с объективом А. Кларка и приспособлениями для спектроскопических наблюдений и фотографирования небесных светил, первоначальный 15-тидюймовый рефрактор Мерца и Малера, два астрографа, большой пассажный инструмент, вертикальный круг Эртеля, меридианный круг Репсольда, пассажный инструмент Репсольда, установленный в 1-м вертикале, малые рефракторы, астрофотометрические приборы, кометоискатели, часы, хронометры, геодезические инструменты и пр. При О. имеется механическая мастерская для починки инструментов. По штату в Пулковской О. положено: директор, вице-директор, 4 старших и 4 адъюнкт-астронома, ученый секретарь, 2 вычислителя и неопределенное число сверхштатных астрономов. Первым директором назначен был В. Струве, с 1862 по 1890 гг. его сын О. Струве, потом Ф. Бредихин (до 1895 г.), а ныне О. Баклунд. — Северная широта Пулкова не благоприятствует наблюдению зодиакальной зоны неба, и потому О. с самого начала поставила себе главною задачею наблюдать звезды для составления точнейших каталогов. Так назыв. «пулковские звезды» служат теперь основанием для вывода положения прочих звезд, наблюдаемых на других О. Пулковская О. имеет два отделения — в Николаеве и Симеизе. Астрономы Пулковской О. за 75-тилетнее ее существование издали 47 больших томов «Наблюдений» и более 1000 сочинений, напечатанных отдельно и в астрономических журналах. Прочие русские О. не могут и сравниваться с Пулковскою ни по числу наблюдателей, ни по богатству инструментами. Главнейшие из них: военная в Ташкенте и университетские в Петрограде, Москве, Казани, Юрьеве, Варшаве, Киеве, Харькове, Одессе и Гельсингфорсе. Прежняя академическая О. давно закрыта, а инструменты ее перевезены в Пулково, где, в особой галлерее вокруг новой башни большого рефрактора, устроен астрономический музей. В последнее время в России начали появляться и частные О., чему особенно способствует учрежденное в 1890 г. Русское Астрономическое Общество. Подробнее о различных инструментах см. соответствующие статьи.
В. С.