Орел (Aquila) — экваториальное созвездие между 19h и 20h 20m прямого восхождения и между 10° южного и 18° северного склонения. Окружено созвездиями Лиры, Лисицы, Дельфина, Змеи. Находится на Млечном Пути. Принадлежит к созвездиям Птолемея. Южная его часть считалась иногда прежде отдельным созвездием — Антиноем (A. cum Antinoo), компанованным во II в. Изображение созвездия О. найдено на древних вавилонских таблетках, носило название Jdhu. Для всех древних народов было связано с понятием о парящей птице, Vultur volans в отличие от Vultur cadens (созвездие Лиры). Мифографы называли Διὸς ὄρνις, Aquila Promethei; связывали общими мифами с созвездиями Дельфина и Змеи. Изображение созвездия чеканилось на древних монетах. Арабы называли созвездие Al nasr al tair (летящий орел), откуда осталось название наиболее яркой звезды созвездия. — В созвездии ок. 80 звезд, видимых невооруженным глазом. Наиболее яркая Альтаир, α Aquilae, 1 величины (см. II, 257). Звезды β и γ Aquilae, 3 величины, составляют прямую линию с Альтаиром. Двойная звезда π Aquilae, 6 и 7 величины, на расстоянии 1,5″. В высшей степени интересна переменная звезда η Aquilae. Ее перемены блеска открыты в 1784 г. Пиготтом. Каждые 7д 4ч ее яркость уменьшается от 3,7 до 4,5 величины. Кривая блеска имеет седлообразный вид, быстрый подъем и медленное падение яркости с резким вторичным максимумом. В 1895 г. Белопольский открыл периодические изменения спектра этой звезды с периодом, равным времени колебаний яркости. Смещения линий указывают, что звезда двойная, и орбиту спутника возможно определить; однако, эпохи наибольших смещений спектральных линий таковы, что не дают возможности объяснить колебания яркости взаимным затмением обеих звезд. Явление, происходящее тут, гораздо сложнее и глубже, быть-может, связано с колебаниями плотности атмосферы и напряжения электромагнитного поля звезды и не получило еще никакого удовлетворительного объяснения. В созвездии О. в 389 г. по Р. Хр. была вспышка яркой «новой» звезды, описанная Куспианом. На 5° к В от Альтаира находится радиант потока падающих звезд Аквилид.
В. С.