Бакунин, Петр Васильевич (меньшой), т. с., член коллегии иностранных дел, родился в 1732 г., ум. 16-го мая 1786 г. Воспитывался Бакунин в Сухопутном шляхетном корпусе, который окончил в 1752 г., и в том же году поступил переводчиком в коллегию иностранных дел. Здесь он довольно быстро возвышался, благодаря своим способностям и неутомимой деятельности, и достиг звания первого члена коллегии. Он стал лично известен императрице и пользовался ее доверием; был любимцем и правою рукою Н. И. Панина, другом Завадовского и А. А. Безбородко. Очень многие важнейшие дела в коллегии иностранных дел совершались при непосредственном его участии; так, „под его влиянием“ была составлена знаменитая декларация вооруженного нейтралитета 1780 г.; значительная часть проекта об изыскании лучших мер к переселению в России ногайских орд, в 1783 г., была составлена им; им же было „сочинено“ наставление Потемкину о присоединении Крыма (1777 г.); вместе с А. А. Безбородко, по поручению императрицы, он составлял записку „о событиях в царствование Екатерины II“, рукопись которой несколько лет назад найдена г. Розановым в домашнем архиве Сухтелена и напечатана в „Известиях“ Тамбовской ученой архивной комиссии (1886 г.); в ней перу Бакунина, по определению издателя, принадлежат листы 22—25 о „внутренних делах“ 1770—1773 гг. (простой перечень). Наконец, в 1785 г. Бакунин был назначен уполномоченным для возобновления торгового договора с Англией. Сардинский посол де Палерлло так отзывается о Бакунине: „Этот член коллегии обязан почетным положением, которым пользуется в Петербурге, единственно своему искусству в письменном изложении дел и своему здравомыслию. С самого начала службы обнаружив свои дарования, он не замедлил сделаться правою рукою графа Панина, который нашел в Бакунине одного из тех редких людей, которые, не останавливаясь на ничтожных подробностях и мелочных затруднениях, способны обнять общее состояние дел с надлежащей точки зрения и притом излагать на бумаге самые сложные соображения с всевозможною точностью и ясностью… Он имеет такое влияние на дела, что никто его не обходит: министры в нем заискивают, а ввиду той пользы, которую он приносит, так близок к графу Безбородко, что слывет за посвященного во все важнейшие государственные дела“. Но, полезный чиновник, Бакунин в то же время вызывал серьезные обвинения, как человек. По словам Сегюра, Бакунин был „бессовестный; он рад бы завладеть достоянием каждого; ему не нужно ничьего уважения, так как он придерживается философского принципа — не гнаться за тем, чего не можешь получить. Он как-то продал и предал графа Панина, своего благодетеля, и этим навлек на себя всеобщее презрение. Он не боится, что будет смещен: он обладает образованием, коварством и неутомимостью прокурора“. Указав на то, что Бакунин, „поддавшись общему течению“, был в числе лиц содействовавших падению его покровителя графа Панина, и де Палерлло говорит: „Таким образом, если, с одной стороны, нельзя не признать в нем (Бакунине) ловкости и ума, то с другой добросовестность его более чем сомнительна“. Поводом к подобному суждению служили весьма правдоподобные слухи, что он в 1774 г. передал императрице список членов известного заговора, составившегося в пользу Павла Петровича и имевшего во главе H. И. Панина. Кобеко, по крайней мере, утверждает, что из-за этого именно Павел Петрович „невзлюбил Бакунина, и последний никогда не мог добиться позволения явиться во дворец великого князя“. Во всяком случае несомненно, что Бакунин далеко не был чужд своекорыстных целей.
Дело Правительствующего Сената (в Москве), № частн. 21 — общ. 8122, 1754 г. — Письма H. И. Панина и А. А. Безбородко и Бакунину в 24 томе Архива Воронцовых. — Переписка с Г. P. Державиным и M. A. Львовым в V томе «сочинений Державина», изд. Грота. — Письма Бакунина к Безбородко в «Русском Архиве», 1890 г., III т. — «Отзывы итальянца о главных правительственных лицах во второй половине царствования Екатерины II» (в «Русском Архиве», 1875 г., II т. и в соч. Григоровича). — German, «Geschichte der russischen Staats». — Григорович, «Канцлер князь А. А. Безбородко», І и II т. (СПб., 1879—1881 г.). — Кобеко, «Цесаревич Павел Петрович», (СПб., 1887 г.).