Слепушкин, Федор Никифорович, крестьянин, поэт и портретист-художник (1783—1848 гг.), был крепостным Ек. Влад. Новосильцевой., урожденной гр. Орловой. Отец обучил Федора грамоте, но мальчику недолго пришлось пробыть в семье, так как умер его отец, а оставленное небольшое состояние присвоил себе его опекун, и Ф. И. оказывается в сидельцах у одного лавочника в Москве. Уже в эти детские годы, по словам товарищей С., он обнаруживал исключительную способность к остроумной веселости; кроме того, чуть ли не с 6 лет он проявил и склонность и способность к рисованию: он рисовал избушки, мельницы и птичек, причем красками ему служили черника и малина. Придя в столицу с тремя полтинами, С. на эти деньги купил лоток и груши и занялся продажею. Похаживая, как "конь ретивый", он набрал денег для небольшой лавочки у Александро-Невского монастыря, но она не оказалась выгодной, и тогда смелый, вечно добрый и веселый Ф. Н. решается отправиться к немцам в Новосаратовскую слободу: снять там лавку и заняться торгом. Держась правил честной торговли, он приобрел среди немцев большое доверие, а потому дела его здесь настолько поправились, что он вскоре мог вызвать свою семью из деревни. Живя в немецкой слободе, Ф. Н. несколько обучился немецкому языку, а главное, увидел жизнь более культурную, чем та, которую он видел в русской деревне, жизнь, в которой он совсем не встречал нищеты, а лишь достаток, чистоту и порядок. Первыми литературными опытами С. были басни, написанные в подражание Крылову — "Лев и Волк". "Бык и Комар", "Лев, Барс, Собака, Осел и Козлы" и напечатанные в "Отечественных Записках" Свиньина. Последний всячески поощрял Ф. Н. не бросать поэтических опытов и тот с жаром обратился к поэзии. Поддержка со стороны была необходима тем более, что односельчане осуждали поэта за его художественные занятия. С. даже пишет по этому поводу стихотворение, и в нем он как бы признает неважность поэтических занятий, т. к. говорит, что для литературы отрывает часы не от торгового дела, а от сна; но в то же время искренно заявляет, что не может не разделять свою мечту с бумагой, не передать в стихотворении того, что ощущает в своем сердце. Кроме Свиньина, Ф. Н. оказывали особенную помощь Ф. Н. Глинка, Б. М. Федоров и отчасти Пушкин. Свиньин посоветовал поэту-крестьянину, в подражание английскому поэту Блумфельду, писать только с натуры, изображать только те предметы, которые у него постоянно перед глазами, и тот задался мыслью стихотворно описать жизнь русского поселянина со дня его рождения до кончины. В 1826 г. вышел 1-й том стихотворений С., посвященных преимущественно описанию сельского быта, под названием "Досуги сельского жителя". Академия Наук присудила ему золотую медаль с надписью: "приносящему пользу русскому слову". С. представили императору Николаю Павловичу, который подарил ему кафтан, и Имп. Марии Феодоровне, которая подарила ему часы. Через некоторое время после этого познакомился с поэтом и Пушкин, под влиянием которого Ф. Н. написал стихотворение "Конь". Стихи С. привлекли внимание очень многих к судьбе самого поэта-крепостного; у некоторых возникла мысль о выкупе (в числе их был и Пушкин) и кн. Юсупова взяла на себя хлопоты. За 3000 руб. Ф. Н. выкупили, и таким образом первая книжка стихов дала С. свободу. Он приписался к 3-й гильдии и открыл кирпичный завод.
Чем более развивался поэт, тем шероховатость и тяжеловесность, сначала весьма его стихам присущие, сокращались и уменьшались. Конечно, этому способствовал и личный опыт, и чтение лучших поэтов его времени, чтение, которому теперь Ф. Н. мог уделить значительное время. В новых стихотворениях С. уже отвоевывают себе более широкое место и простота, и наблюдательность, и остроумие; но все эти элементы не имеют места в его дутых посвящениях меценатам и патриотических произведениях. Лучшими его произведениями являются изображения бытовой жизни тех слоев населения, с которыми ему более всего приходилось иметь дело: крестьян, торговцев, пришлых рабочих. Стихотворений, где встречались бы намеки на понимание неестественности крепостного права, у С. нет. При практической складке ума поэта вполне понятно, что в вопросах ближайшей жизни он умеет разбираться, но объяснение разных причин того или иного явления у него весьма элементарное. Он, конечно, поддается, с одной стороны, влиянию окружающих, верит в приметы, пишет надгробное стихотворение знахарю Вас. Лукьян. Лукьянову, с другой стороны, влиянию высших сфер и заявляет о непобедимости русских и прославляет храбрость русских в войнах конца 20-х годов.
Сочинения Ф. Н. Слепушкина: Басни, в "Отечественных Записках" Свиньина за 1823 г. — "Досуги сельского жителя", 1-е изд., 1826 г. и 2-е изд., 1828 г. — "Сельская поэма", 1830 г. — "Четыре времени года русского поселянина", 1830 г. — "На день 30-е августа 1832 г." — "Новые досуги сельского жителя", 1834 г. (Тип. X. Гинце). — "Новые досуги сельского жителя", 1840 г. (Типогр. Имп. Росс. Академии). — "Рассказы детям отца, бывшего в расколе у перекрещенцев в 1847 г.".
"Отечественные Записки", 1823 г., январь: "Прогулка в Шлиссельбург в сентябре прошлого года". — "Сын Отечества", 1860 г., №№ 8 и 9. — статья Ив. Михайлова. — "Петербургский Вестник", 1862 г., № 2; В. Слово, "Кольцов и Слепушкин". — И. Ремезов, "Крестьянин-стихотворец Ф. Н. Слепушкин", 1866 г., СПб. — "Ярославские Губернские Ведомости", 1869 г., № 31: статья В. Лествицына. — "Грамотей", 1869 г., кн. 6-я: статья И. Ремезова.