о возможности сверженія тяжелаго ига и обѣщали съ своей стороны помощь Царю. Царь Петръ указывалъ впервые балканскимъ народамъ, откуда могутъ они ждать спасенія; Царь Петръ намѣчалъ на югѣ тѣ политическіе идеалы для Россіи, которые были осуществлены его преемниками, много лѣтъ спустя.
Зимой 1710 года обѣ стороны готовились къ борьбѣ. Русская армія, пополнивъ ряды новымъ рекрутскимъ наборомъ, сосредоточивалась на Волыни. Въ походъ предназначались только регулярныя войска; общая численность сосредоточенныхъ на Волыни войскъ доходила до 50 тысячъ. Турція въ этотъ періодъ своего существованія еще не имѣла регулярной арміи. Главную массу войскъ составляло народное ополченіе, призываемое каждый разъ при возникновеніи войны. Эти огромныя полчища, составлявшіяся изъ людей, не обученныхъ военному дѣлу, были неуклюжи, мало подвижны, неспособны къ маневрированію. Малѣйшая боевая неудача могла вызвать панику въ турецкихъ войскахъ. Среди необученныхъ массъ турецкихъ ополченій рѣзко выдѣлялся корпусъ янычаръ, содержимый, какъ постоянное войско, комплектуемый изъ христіанскихъ дѣтей. Въ эпоху перваго столкновенія съ Россіей Турція была могущественной страной, съ которой считалась вся Европа. Христіанскіе народы Балканскаго полуострова стонали подъ жестокою рукою султана; Австрія не разъ трепетала подъ ударами турокъ; грозныя полчища османовъ докатывались до Вѣны. Турки прочно утвердились на сѣверномъ побережьи Черного моря, владѣя обширнымъ краемъ до лини Азовъ — Каменецъ-Подольскій.
На призывъ повелителя правовѣрныхъ къ столицѣ Турции изъ далекихъ странъ востока потянулись разношерстныя толпы полудикихъ воиновъ, и къ началу весны огромнѣйшій лагерь 250-тысячной арміи пестрѣлъ въ окрестностяхъ Константинополя. Въ началѣ мая эта масса потянулась на сѣверъ къ берегамъ Дуная. Особая 70-тысячная армія готовилась къ отправкѣ моремъ къ Азову, занятому русскимъ гарнизономъ.
Соотношеніе силъ, предназначенныхъ для борьбы враждующими сторонами, было весьма неблагоприятнымъ для русскихъ.
Театромъ военныхъ дѣйствій во время Прутскаго похода послужили, главнымъ образомъ, Молдавія и прилегающія къ ней области нынѣшней Бессарабіи на востокѣ и Валахіи на западѣ. Степная равнина кое-гдѣ оживляется грядами холмовъ съ мягкими очертаніями. Въ глубокихъ балкахъ протекаютъ рѣчки и ручьи.
Только Днѣстръ и Прутъ могли представить серьезныя препятствія для движенія войскъ. Сильной оборонительной линей для той и другой стороны могъ послужить Дунай, являвшійся также преградой для движенія войскъ.
