Прутскій походъ, являясь однимъ изъ эпизодовъ Великой Сѣверной войны, отвлекаетъ Россію отъ того основнаго направленія, въ которомъ велась борьба. Все у насъ приспособлено было для борьбы на сѣверѣ, для схватки съ могучей Швеціей. Внезапная борьба на югѣ съ турками, безъ систематической подготовки съ нашей стороны къ ней, явилась какъ бы элементомъ случайности въ общемъ ходѣ Сѣверной войны, тѣмъ элементомъ, который нельзя предвидѣть, но нужно локализовать. Внезапная борьба вызываетъ спѣшность въ подготовкѣ. Извѣстная истина, что на войнѣ нельзя всего предусмотрѣть, особенно рѣзко подтверждается, когда подготовка къ войнѣ ведется спѣшно, а это какъ разъ и было передъ Прутскимъ походомъ. Русская армія начинала походъ при далеко невыясненной обстановкѣ. Театръ войны, его свойства и средства были невѣдомы, силы врага и его намѣренія оставались невыясненными. При такихъ условіяхъ допущены были нами двѣ существенныхъ ошибки: 1) назначенныя для похода силы далеко не соотвѣтствовали силамъ врага и поставленной цѣли операціи, 2) расчетъ на мѣстныя средства оказался совершенно необоснованнымъ. Результатами этихъ основныхъ ошибокъ явилась встрѣча съ арміей противника, въ пять разъ превосходящей наши силы, и полное истощеніе продовольственныхъ запасовъ у нашихъ войскъ. Положеніе, въ какомъ оказалась наша армія на Прутѣ, было вполнѣ аналогичнымъ тому, въ какомъ Карлъ XII былъ два года тому назадъ на Украйнѣ. У Карла — надежды на Мазепу и на средства Украйны, у Петра — надежды на Кантемира и на средства дунайскихъ княжествъ. Шведы на Украйнѣ и русскіе на Прутѣ окружены превосходными силами противника. Но какъ различно рѣшаютъ Карлъ XII и Царь Петръ одинаково трудную задачу. Карлъ XII вопреки всѣмъ неблагоприятнымъ для него даннымъ обстановки ищетъ боя, совершенно не цѣлесобразнаго для его арміи, терпитъ жестокое пораженіе, рѣшающее его участь, участь арміи и даже судьбу государства; Царь Петръ уклоняется отъ боя, какъ отъ «зѣло опаснаго средства», особенно при обстановкѣ неблагоприятной. Цѣною извѣстныхъ уступокъ онъ спасаетъ свою армію, сохраняетъ себя для Россіи. Конфузная въ моментъ совершенія капитуляціи даетъ самыя благія послѣдствія для страны. Армія, ушедшая безъ славы съ береговъ Прута, быстро пріобрѣтаетъ новую славу на другомъ, болѣе важномъ въ данное время театрѣ, продолжая надламывать могущество Швеціи. Царь Петръ остается во главѣ обновляющейся Россіи, продолжаетъ свою творческую гигантскую работу. Между тѣмъ, принятіе боя при столь неблагоприятныхъ условіяхъ несомнѣнно привело бы къ гибели арміи и Петра, а вмѣстѣ съ тѣмъ къ страшному крушенію молодой Россіи, къ подрыву
