Громадное большинство прекрасныхъ и достойныхъ вниманія книгъ и журнальныхъ статей, не утерявшихъ своего значенія и даже общаго интереса до сего дня, не находятъ себѣ читателей только потому, что читающей публикѣ онѣ неизвѣстны или потому что она забыла о нихъ. Всякій, кто имѣлъ возможность наблюдать, что и какъ читаетъ русская публика, прекрасно знаетъ, что она, за очень немногими счастливыми исключеніями, совершенно не умѣетъ оріентироваться въ матеріалѣ для чтенія. Она требуетъ изъ библіотекъ или покупаетъ въ книжныхъ магазинахъ только тѣ книги, объявленія или рецензіи о которыхъ прочитала незадолго передъ тѣмъ въ какомъ нибудь журналѣ или газетѣ. Если-же послѣ появленія книги или статьи прошло нѣсколько лѣтъ и даже мѣсяцевъ, и рецензіи и объявленія о ней перестали появляться на страницахъ періодической печати, то спросъ на нихъ какъ-то сразу прекращается, обращеніе ихъ среди читающей публики останавливается, литературное произведеніе погружается, такъ сказать, въ море забвенія, откуда извлекаютъ его лишь немногіе спеціалисты или составители „программъ чтенія для самообразованія“. При чрезвычайно ничтожномъ числѣ книгохранилищъ, при отсутствіи мало мальски сносныхъ каталоговъ, при поразительномъ неумѣньи читателя рыться въ разныхъ указателяхъ, врядъ-ли можно и ожидать найти что-либо другое, кромѣ чрезвычайно медленнаго обращенія цѣлаго ряда прекрасныхъ книгъ и статей, представляющихъ не только научный, но и идейный интересъ.
Столъ ненормальное положеніе дѣлъ особенно сильно чувствуется но отношенію къ произведеніямъ русской словесности, и больше всего отъ него страдаютъ преподаватели русской словесности и учащіеся. Русская словесность — это одна изъ тѣхъ отраслей знанія, которая пользуется наибольшимъ почетомъ среди русской читающей публики. Больше всего читаются, возбуждаютъ наибольшій интересъ именно произведенія словесности. На второмъ мѣстѣ по степени возбуждаемаго интереса стоятъ произведенія по исторіи русской литературы и критика произведеній словесности. Но насколько богаты всѣ эти отдѣлы? И богаты-ли они? И въ чемъ состоитъ это богатство? И какія произведенія словесности вызвали наибольшее количество и какихъ изслѣдованій и критическихъ статей? Всѣ эти вопросы до сего времени остаются безъ отвѣта. Между тѣмъ они имѣютъ несомнѣнно большой и научный, и литературный, и публицистическій интересъ. Чтобы отвѣтить на всѣ эти вопросы, нужно подвести итоги всему тому, что сдѣлано русскими писателями, художниками, учеными, публицистами и критиками съ начала русской словесности, а для этого нужно предпринять громадный, кропотливый и неблагодарный трудъ составленія такого библіографическаго указателя, какой мы предлагаемъ въ настоящее время вниманію всѣхъ интересующихся даннымъ вопросомъ. Изъ предыдущаго видна цѣль даннаго труда и намѣреніе составительницы. Составительница не брала на себя задачу составленія указателя по возможности лучшихъ произведеній русской словесности, изслѣдованій ихъ и критическихъ статей о нихъ. Она помѣщала въ свой указатель по возможности всѣ произведенія, не прилагая къ нимъ никакой критической мѣрки. Она гналась прежде всего за полнотой, и въ этомъ смыслѣ сколь возможно добросовѣстно
