римъ Витовту, потому что именно судьба его предназначила на этот подвигъ. Посмотримъ, до какой степени исполнилъ онъ свое предназначение.
Многіе историки, восхваляя мужество Витовта, ставятъ его на второмъ планѣ, предоставляя первый Ягайлѣ. Мы думаемъ иначе и постараемся доказать, что именно Витовтъ былъ избранникомъ для утвержденiя самобытности и благоденствія Государства, и что многія дѣннія его, относимыя историками къ его честолюбію, или властолюбію, были слѣдствіемъ пламенной его любви къ отечеству и постоянной идеи, которой онъ посвятилъ всю жизнь.
Витовтъ родился въ Трокахъ въ 1344 году; отецъ его былъ Кейстутъ, сынъ Гедимина, братъ Ольгерда, храбрый Князь Трокскій. Мать Бирута, дочь Боярина Видымунта, Вейделотка (жрица) храма Праурмы, находившагося въ Полангенѣ, на берегу Балтійскаго моря. Она посвятила свою дѣвственность богамъ; но Кейстутъ увидѣлъ ее, влюбился и, несмотря на свою приверженность къ язычеству, нарушилъ законы вѣры, силою увезъ ее въ Троки и тамъ женился въ 1338 году. Отецъ и мать до конца жизни были ревностными и послѣдними въ Литвѣ поборниками идолопоклонства и въ ономъ воспитали сына своего Витовта. Но Витовтъ, коего стихіею съ раннихъ лѣтъ было ратное поле, съ дѣтства другъ Ягайлы, рано понялъ, что настало время низверженія опасной власти жрецовъ и истребления идоловъ, что вѣра въ истиннаго Бога должна уже быть повсемѣстною въ Литвѣ. Витовтъ въ ранней молодости вступилъ въ бракъ съ Маріей-Прасковьей, дочерью Князя Лукомскаго и Стародубскаго, послѣ смерти которой, около 1379, вступилъ въ бракъ съ Анною Святославовною, Княжною Смоленскою. На воинскомъ поприще въ первый разъ слышимъ о Витовтѣ 18 лѣтнемъ юношѣ, въ 1363 году, когда онъ съ храбрымъ отцемъ своимъ Кейстутомъ, громитъ Прусскихъ рыцарей подъ Солдовой и Остеродомъ. Въ началѣ 1370 года съ другомъ своимъ Ягайлой подъ начальствомъ дяди Ольгерда подоспѣваетъ на помощь отцу своему Кейстуту, когда тотъ сжегъ крѣпость Прусскихъ рыцарей Ортельсбургъ. Въ слѣдующемъ году, съ отцемъ помогаетъ Михаилу, Князю Тверскому въ борьбѣ его съ Димитриемъ Московскимъ. Одинъ же, какъ военачальникъ, является въ 1376 году. Онъ совершилъ походъ на Прусскихъ рыцарей и возвратился съ добычею, а въ слѣдующемъ году опустошилъ на берегахъ Нѣмана станъ ихъ. Въ 1378 году Витовтъ, вмѣстѣ съ Ягайлой и Кейстутомъ, участвуетъ въ мирномъ трактатѣ, заключенномъ въ Трокахъ съ Магистромъ ордена. На этомъ договорѣ (хранящемся въ Кенигсбергскомъ архивѣ) видимъ въ числѣ прочихъ и печать Витовта.
Послѣ смерти Ольгерда, на Великокняжескій престолъ вступилъ, по завѣщанiю отца и по стараніямъ супруги Іуліаніи, Ягайло, не имѣвшій качествъ ни отца, ни дѣда. Престарѣлый Князь Кейстутъ добро-
