БАХЧА, татарское слово—сад (на Украине—баштан). Понятие Б. довольно неопределенно. В областях с достаточным земельным простором это—особый участок выгонной или залежной степной земли, ныне обычно арендуемый в совхозах или земотделах, размером в несколько га, занимаемый преимущественно под культуру арбузов. В малоземельных областях понятие Б. совпадает с понятием огорода на полевой земле, но вне общего севооборота. По мере продвижения к северу в более влажном климате, а равно в поливных хозяйствах, засухоустойчивый арбуз постепенно выпадает из числа растений, возделываемых на Б., сменяясь тыквой и огурцами. Вне черноземной полосы к северу Б. нет.
Наиболее характерно для Б. массовое возделывание засухоустойчивых растений из сем. тыквенных (Cucurbiaceae) и, в первую очередь, арбуза. Арбуз чрезвычайно требователен к теплу,.—что ограничивает его культуру в открытом грунте югом и юго-востоком СССР. Условно границей вызревания арбузов принимается линия: Пинск, Нежин, Курск, Усмань и Пенза. Районы промышленного бахчеводства, снабжающего центр и север, расположены, однако, значительно южнее и восточнее, там, где число морозных дней около 150, а сумма тепла за 4 месяца 2.700—3.000°.
Основные массивы бахчеводства находятся в Нижнем Поволжьи, на Дону и Кубани. В Туркестане первенствующее место в культуре тыквенных занимает дыня. Специально дынный район Поволжья — Енотаевский у. Астраханской губ., где до 1914 в значительных размерах возделывалась дыня канталупа для кондитерских изделий. Бахчевые растения в с. х-ве юга и юго-востока имеют важное значение. Арбуз и дыня, сочные плоды однолетней культуры, при недостатке питьевой воды незаменимы в знойном сухом климате. Арбузом утоляют жажду не только люди и домашний скот, но даже собаки и волки, производящие иногда опустошения на бахчах Нижнего Поволжья. Засухоустойчивость бахчевых позволяет создать из Б. страховой клин в сухие годы. Наибольшее промышленное значение среди бахчевых имеет арбуз, занимающий в степных Б. Поволжья 75—90% площади бахчевых. Тыква является преимущественно кормовым растением и лишь в голодные засушливые годы приобретает крупное продовольственное значение. Районы промышленного бахчеводства, как и всех сочных овощных растений, определяются условиями транспорта и тянутся узкой полосой не дальше 20—30 км от судоходных рек и ж.-д. линий: за этой чертой груз, более чем на 75% состоящий из воды, не оправдывает накладных расходов по гужевой перевозке. Наивысшего качества арбуз, к к-рому привык потребитель крупных рынков, получается на степных, залежных перегнойно-песчаных почвах с проницаемой подпочвой. На мягких землях арбуз вырождается; к перемене места побуждает и заражение плантаций растением-паразитом, заразихой (см.). По мере ограничения земельного простора, бахчеводы устанавливают особые зерново-бахчевые севообороты. Как культура пропашного клина, Б. входит и в общие севообороты с зерновыми и многолетними травами. Тем не менее, промышленное бахчеводство все еще является преимущественно отраслью степного земледелия, на перелогах и целинных землях, арендная цена за к-рые доходит до 100 руб. за 1 га. С проведением ряда ж.-д. веток на Юго-Вост. и Сев. Кавказе замечается смещение центров промышленного бахчеводства из нижневолжского района к левобережью Дона и его притоков. По данным 1916, площадь под Б. в Поволжьи составляла: в Саратовской губ. 22.600 га (1,3% всей площади пашни), в респуб. Немцев Поволжья 11.100 га (2.3%), в Сталинградской губ. 47.600 га (4,6%), в Астраханской—4.500 га (5,9%), в Калмыцкой обл. 2.300 га (4,7%); всего 88.100 га (2,7%). В 1924 площадь под Б. возросла на 10%. На Кубани, Дону и в Крыму бахчевыми занято 270 т. га. Общая же площадь Б. в СССР, включая Украину, Кавказ и Туркестан, должна быть не менее 550 т. га. Из Нижн. Поволжья в 1923 арбузов вывезено ж.-д. транспортом 24 т. т и водным 7 т. т. В 1913 общее количество арбузов, отправленных одним лишь ж.-д. транспортом, превышало 80 т. т. По технике культуру бахчевых следует считать высоко интенсивной, с большой трудоемкостью. Наряду со степным бахчеводством существует в Астраханской дельте Волги, Туркестане и Кавказе бахчеводство поливное, отличающееся еще более значительной трудоемкостью техники. В условиях сухого земледелия Ю.-В. СССР бахчевые дают более устойчивый урожай, чем зерновые. Будущее бахчеводства, несомненно, связано с введением бахчевых в севооборот. Этим разрешается вопрос об обеспечении хозяйства сочным кормом,—кормовым арбузом и тыквой. Культура тыквы широко проникает в крестьянское хозяйство, а кормовой арбуз пока вводится, как новинка. Бахчевые на Ю.-В. имеют еще важное значение, как широколиственные растения, отеняющие почву. Развитие промышленного бахчеводства в дальнейшем в значит, мере зависит от успехов селекции, поставившей своей задачей вывести арбузы высоких рыночных качеств па мягких почвах. Успехи, достигнутые Саратовской областной опытной станцией с твердыми пшеницами для мягких земель, дают основание надеяться, что задача эта разрешима.
Лит.: Осипов, В., Промышленное бахчеводство, «Сел.-Хоз. Жизнь», № 38, 1925.