ЛАТИФУНДИИ (лат. latifundium от latus — обширный и fundus — поместье). Термин «Л.» появляется в конце 1 века до хр. э. в Риме; он служил для обозначения обширных нераздробленных поместий. Л. возникали в эпоху Республики, гл. обр. в результате захвата правящей верхушкой общественной земли (ager publicus), выделенной Римом из земель покоренных им при завоевании Италии племен. Л. представляла собой хозяйственную единицу, центром к-рой являлась вилла — дом с хозяйственными постройками. На Л. обыкновенно применялся рабский труд и, лишь как подсобный, иногда и свободный труд. Ведение хозяйства и наблюдение над рабами обычно поручалось управляющему (виллику) из рабов. Л. предназначались б. ч. для оливковых насаждений и виноградников, иногда в местах, богатых пастбищами, — для скотоводства; существовали также Л., где сеялись хлебные злаки или же комбинировались различные отрасли с. х-ва. Л., находившиеся недалеко от городов или лежавшие вблизи от торговых путей, были связаны с рынком.
Рост Л. вел к разорению мелких производителей. Аграрное законодательство 2—1 вв. до хр. э., пытавшееся положить предел образованию Л., не остановило роста крупного землевладения, и процесс этот продолжался приблизительно до конца 4 в. хр. э. С конца 1 в. хр. э., в связи с упадком рабовладения, намечается переход к новой форме организации Л. Латифундия дробится на участки, к-рые отдаются в аренду колонам (см. Колонат). Классической страной крупного землевладения была Римская Африка. Термин «Л.» с начала 2 в. был вытеснен термином сальтус[ВТ 1] (см.). Л. сохранились и в эпоху капитализма. Так, крепостнические Л. были в царской России. Наиболее типичны Л. в Германии. В условиях капитализма Л. или медленно превращаются из крепостнически-кабальных в юнкерско-капиталистические хозяйства, и тогда «латифундии сохраняются и постепенно становятся основою капиталистического хозяйства на земле, — это прусский тип аграрного капитализма; господином положения является юнкер» (Ленин, Соч., т. XII, стр. 278). Или буржуазная революция сметает эти помещичьи владения, уничтожает крепостнические Л. и создает условия для свободного развития капитализма. И тогда, говорит В. И. Ленин, «основой капиталистического земледелия становится свободный фермер на свободной, т.-е. очищенной от всего средневекового хлама, земле. Это — американский тип аграрного капитализма» (Ленин, там же). В царской России Л. принадлежали дворянам-помещикам. Самодержавие усиленно охраняло Л. дворянско-крепостнической знати. Эти помещичьи Л. ликвидировала только Великая Октябрьская социалистическая революция, национализировав все помещичьи земли.