МУНИЦИПАЛЬНЫЙ СОЦИАЛИЗМ, мелкобуржуазное, мещанское «направление крайнего оппортунизма» (Ленин, Сочинения, тем XI, страница 443), особенно упрочившееся во второй половине 19 в. в Англии, его родине, и утверждавшее, что при помощи расширения собственности муниципалитетов, в частности муниципальных предприятий (трамвая, электро- и газоснабжения и пр.), и мелких реформ, проводимых на этой базе, можно без революции и классовой борьбы построить социалистич. общество. М. с. возник, с одной стороны, как реакция против крайностей либерально-капиталистич. доктрин о невмешательстве государства в частную «предприимчивость», а гл. обр. как противодействие научному социализму и классовой борьбе. Его авторами были буржуазные и привилегированные слои мелкобуржуазной интеллигенции, стремившиеся во что бы то ни стало сохранить социальный мир, но за ними пошла и нек-рая часть квалифицированных рабочих и мелких служащих, к-рые в Англии, напр., составили основную массу «Независимой рабочей партии». Сторонники М. с. рассматривают местное самоуправление, муниципалитет как ячейку будущего социалистического общества и в росте собственности муниципалитетов усматривают тенденцию мирного развития капитализма в сторону социализма. Но «забывают, — писал Ленин, — что, пока буржуазия господствует, как класс, она не может позволить затронуть хотя бы даже с „муниципальной“ точки зрения настоящих основ ее господства, что если буржуазия позволяет, терпит „муниципальный социализм“, то именно потому, что основ ее господства он не трогает, серьезных источников ее богатства не задевает, простирается только на ту местную, узкую область расходов, которую сама буржуазия отдает в ведение „населения“» (Ленин, Соч., т. XI, стр. 444).
Мелким «мещанским» реформаторством в области местного самоуправления сторонники М. с. пытались отвлечь народные и пролетарские массы от решения больших, коренных вопросов современности, от революционной классовой борьбы в общегосударственном масштабе, ибо М. с. «мыслим в буржуазном обществе только в сторонке от столбовой дороги борьбы, только в мелких, местных, неважных вопросах, по которым даже буржуазия может уступить, может помириться, не теряя возможности сохранить свое господство, как класса» (Ленин, там же, стр. 446). М. с. как разновидность крайнего оппортунизма носит международный характер. Английские фабианцы были его творцами, но за ними франц. поссибилисты, немецкие бернштейнианцы, русские экономисты, а в дальнейшем меньшевики пытались заменить М. с. теорию научного социализма — теорию революционной классовой борьбы пролетариата. В период первой русской революции 1905—07 русские меньшевики боролись против большевистской теории национализации земли, противопоставляя ей муниципализацию, которую они непосредственно связывали с теорией М. с. (Ларин и др.). Этим меньшевики брали курс на буржуазное реформаторство в области сельского х-ва и притупление классовой борьбы; большевики же исходили из необходимости расчистки пути для развития классовой борьбы в деревне и перерастания революции буржуазной в социалистическую. «Пролетария, — писал Ленин в 1907, — интересует только уничтожение помещичьих латифундий, только уничтожение частной собственности на землю, как последнего препятствия классовой борьбы в земледелии» (Ленин, там же, стр. 445).
В Западной Европе практика М. с. широко развивалась в послевоенные годы. Австрийские и германские c.-д., подавив в 1918—19 пролетарскую революцию и облегчив возвращение буржуазии к власти, сеяли иллюзии среди рабочих масс о начавшемся якобы в этих странах «строительстве социализма». История этого «строительства», закончившаяся поражением пролетариата и победой фашизма как в Австрии, так и в Германии, является исторической оценкой роли и значения М. с. в рабочем движении.