АЛЮМИНИЙ (Al) завоевывает всё большее применение не только в общей, но особенно в воен. технике, благодаря своим во многих отношениях особен. качествам, из которых здесь указываются только главные в связи с применением Al преимуществ. в воен. деле. Это — блестящий металл оловяннобелого цвета, иногда с синеват. оттенком; он в 3 раза легче меди (уд. в. Al — 2,56 до 2,67), мягче последней, но тверже олова; температура плавления 625°—653°. Хорошо отливается, легко куется в холод. и горяч. состоянии, прокатывается в листы, тянется в проволоку, штампуется и легко обрабатывается резцом. На воздухе Al лишь слегка тускнеет. Растворяется в соляной и серной кислотах и в едких щелочах с выделением водорода. Вода и пищевые кислоты на чистый Al не действуют даже при кипячении, но при содержании в нём незначительного количества некоторых примесей (железо, натрий, кремний), он уже заметно разъедается горячей водой. Хотя по прочности Al немного слабее меди, но его чрезвычайная легкость, с удешевлением способов добывания, открывает ему всё расширяющуюся область применения даже в ответствен. конструкциях (судостроение, воздухоплав., артил. дело). Значительное количество Al потребляется литейн. заводами в виде прибавки к сплавам для получения чистых отливок. Затем, из него изготовляется домашн. и походн. посуда. В 1897 г. у нас был введен для войск алюмин. поход. котелок, вес которого при емкости 1¾ кружки был всего ¾ фун. (вместо почти 2-фун. медного). Однако, вследствие разъедания материала недостаточной чистоты при варке пищи, Al котелки были в 1909 г. заменены бронзовыми, а в снаряжении войск из Al оставлены водонос. фляги и чарки. За границей из Al изготовляются корпуса шлюпок, речных судов, понтонов, патронные гильзы, кивера, каски и т. п. Получение в настоящее время более чистого Al дает возможность опять вернуться к котелкам из Al для варки пищи. Значительн. электропроводимость обусловила распространение проводов из Al в телефонии и для искрового телеграфа. С 1901 г. Спб. трубочный завод изготовляет алюминиевые трубки двойного действия. Развитие воздухоплавания открывает новую область применения Al. В дирижаблях жесткой системы (типа Цеппелина) Al является основным материалом (каркас, части гондолы). В аэропланах все соединительные тяги укрепляются в алюминиевых обоймах. В воздухоплавании пользуются Al также для получения водорода, растворяя Al в едком натре; способ этот дорог, но преимущество его — небольшой вес материалов; применялся во время русско-японской войны. Алюминиевая бронза — сплав меди с 5%—10% Al, золотистого цвета, не изменяющийся на воздухе, ковкий, по прочности близкий к стали: сопротивление разрыву — 40—60 кгр. на кв. мм., относит. удлинение — 5%—25%; употребляется для небольших гребных винтов, частей насосов, вентиляторов, проволочных канатов, листов для обшивки судов, для мин Уайтхеда, физических приборов, украшений; делались из него также пушки и ружейные стволы. В нов. время Al в прессованном виде вводится в ракеты и друг. снаряды в целях освещения местности при ночной стрельбе. В 1907 г. при Гл. Арт. Упр. образована междуведомственная комиссия под председательством г.-л. Г. А. Забудского для обсуждения вопроса о добывании Al из встречающихся в России минералов, в целях обеспечения им артил. и инжен. ведомств. Комиссия определила годовую потребность в Al для воен. ведомства в 20.000 пуд. (8 т. для трубочного завода, 9 т. для целей воздухоплавания и 3 т. для казен. металлургич. заводов). Специальными исследованиями выяснено, что из минералов, пригод. для получения Al, заслуживают внимания залежи корунд-содержащих пород бразовита и саймонита на Урале в Кыштымском округе по р. Тече; приблизит. запас породы здесь ок. 700.000 пуд. Кроме того, производится исследование месторождений боксита в Крыму и на Таманском полуострове, открытых недавно проф. Вернадским.
В военном судостроении Al, несмотря на многие его положительные качества, особого распространения не получил. Причиной этому является, главн. обр., его вредное влияние на сплавы в смысле уменьшения крепости и долговечности последних. Несмотря на то, что удельный вес Al исключительно мал, и что он хорошо противостоит действию воздуха, им нельзя заменить ни сталь, ни медь, вследствие его неустойчивости по отношению к соляной кислоте и щелочам, встречающимся в морской воде. Единственная пока отрасль в воен. судостроении, которую отвоевал себе алюминий — это электрическая арматура, металлические украшения и некоторые второстепенные части снабжения корабля, как, напр., судовая посуда; здесь его легкость, сравнительная дешевизна и свойство не утрачивать своего блеска и цвета на воздухе обеспечивают ему преимущество перед другими металлами. Есть также попытки заменить фундаментные рамы некоторых вспомогательных механизмов аллюминиевыми, в интересах легкости, но дальше единичных опытов дело пока не пошло.
(Жуков. Алюминий и его металлургия, 1893 г.; Г. А. Забудский. Об алюмин. производстве в Америке и Европе, 1894 г.; Л. Любавин. Техническая химия, т. II, 1899 г.; Тумский. Алюминий и сплавы с ним, 1894 г.; R. Pitoval. Mem. et travaux de la Société des Ing. Civ. de France, 1909, № 11; Wickersheimer. L’aluminium, 1890; A. Minet. Die Gewisnung des Aluminiums, 1902; The Iron mongers Chronicle and The Hardvareman, 1908, стр. 20—24).