12. Большим злом в археологии являются, так называемые, хищнические раскопки, которые предпринимались и предпринимаются несведущими лицами и преследуют цели, ничего общего с наукою не имеющие, — цели наживы и спекуляции. О таких хищнических раскопках, предпринятых, например, римскими ветеранами в Коринфе, где они тайно раскапывали древние могилы в погоне за старинными предметами, которые можно было хорошо сбыть в ту пору, упоминает уже Страбон (VIII, р. 381); да и вообще в древности существовала даже особая профессия „могилокопателей“ (τυμβωρύχοι), занимавшихся этим ремеслом, не только позорным, но и нечестивым в глазах древних, для которых могила, со всем ее погребальцым инвентарем, представляла нечто священное. В Средние века нередко тайно раскапывались древние могилы, чтобы извлечь из них глиняные сосуды, которыми и пользовались затем в домашнем обиходе. Хищнические раскопки всегда в широкой мере практиковались, да, несомненно, практикуются и по сие время у нас, на юге России, особенно в Керчи, где образовалось особое профессиональное сословие, так называемых, „счастливчиков“, которые, на свой риск и страх, раскапывают, обыкновенно по ночам, расположенные в ближайших окрестностях к городу могилы и извлекают из них древности.
Скверная сторона всех этих хищнических раскопок состоит в том, что при них самое место находки не может быть исследовано тщательно; что работа производится щаспех, небрежно, и при этом много памятников безвозвратно погибает; что памятники, извлекаемые из земли и составляющие совокупность одной находки, расходятся по разным рукам. Если эти рассеянные памятники поступают в антикварную торговлю, продавец, боясь ответственности за продажу краденого, никогда не сообщит точных сведений, от кого он тот или иной предмет приобрел; к тому же он не желает „подвести“ лицо, доставившее ему древности, так как расчитывает в дальнейшем поживиться от своего поставщика. Ничего и говорить, что при научном исследовании такие предметы, точное происхождение которых, по тем или иным причинам, не может быть установлено, должны быть обсуждаемы с особою осторожностью: у ннх, если можно так выразиться, нет метрического свидетельства об их происхождении. Они как бы „подкидыши“ археологии. Все же нужно сказать, что не мало предметов древности, и иногда предметов выдающихся, вошло в научный обиход в качестве таких „подкидышей“, и, в конце концов, лучше, что они стали доступны для ученых в качестве таковых, чем если бы они продолжали оставаться в недрах земли. На обязанности правительства и общества, во всяком случае, лежит противодействовать хищническим раскопкам; в случае же их обнаружения, необходимо немедленно посылать сведующее лицо на то место, где раскопка произведена, чтобы ознакомиться с тем, что хищниками сделано, и, если представляется нужным и возможным, продолжить и завершить начатое ими дело, уже по всем правилам и приемам научного исследования.