Эпителий, греч., животная ткань, образующая наружные покровы тела (верхний слой кожи) и выстилающая внутренние полости (слизистые оболочки) различных органов. из Э. построены и различные придатки кожи: волосы, иглы, перья, ногти, копыта, рога. Э. входит также в состав многих желез (слюнной, печени, почек и др.). Клетки Э. имеют разнообразную форму. Различают плоский Э. (мостовидный: многоугольные пластинки расположены на подобие торцовой мостовой), призматический (цилиндрический), мерцательный (снабжен. ресничками), однослойный и многослойный.
