Эфоры (греч. надсмотрщики), чиновники в древней Спарте, избирались в числе 5 на 1 год из среды народа первоначально царями, а затем самим народом. Должность Э-ов учреждена Ликургом или, что́ вероятнее, Феопомпом (в 757 г. до Р. X.). Сначала они обладали лишь судебной властью, но постепенно их значение расширилось, и Э-ы обратились во всемогущих представителей народа, в противовес силе и власти царя и герусии. Они получили право высшего надзора за всем общественным воспитанием, они могли созывать народ и предлагать ему законы, назначать и отзывать послов и вообще оказывали большое влияние на внешнюю политику; во время войны Э. назначали полководцев (большею частью царей), ограничивая их власть тем, что прикомандировывали к ним из своей среды двух помощников.
