Когда вселенную Юпитер населял
И заводил различных тварей племя,[1]
То и Осёл тогда на свет попал.
Но с умыслу ль, или, имея дел беремя,
В такое хлопотливо время
Тучегонитель оплошал:
А вылился Осёл почти как белка мал.
Осла никто почти не примечал,
Хоть в спеси никому Осёл не уступал.
Ослу хотелось бы повеличаться;
Но чем? имея рост такой,
И в свете стыдно показаться.
Пристал к Юпитеру Осёл спесивый мой
И росту стал просить большого.
«Помилуй, — говорит, — как можно это снесть?
Львам, барсам и слонам везде такая честь;
Притом, с великого и до меньшого,
Всё речь о них лишь да о них;
За что ж к Ослам ты столько лих,
Что им честей нет никаких,
И об Ослах никто ни слова?
А если б ростом я с телёнка только был,
То спеси бы со львов и с барсов я посбил,
И весь бы свет о мне заговорил».
Что день, то снова
Осёл мой то ж Зевесу пел;
И до того он надоел,
Что, наконец, моления Ослова
Послушался Зевес.
И стал Осёл скотиной превеликой;
А сверх того ему такой дан голос дикой,
Что мой ушастый Геркулес
Пораспугал было весь лес.
«Что то за зверь? какого роду?
Чай, он зубаст? рогов, чай, нет числа?»
Ну только и речей пошло, что про Осла.
Но чем всё кончилось? Не минуло и году,
Как все узнали, кто Осёл:
Осел мой глупостью в пословицу вошёл.
И на Осле уж возят воду.
______
В породе и в чинах высокость хороша;
Но что в ней прибыли, когда низка душа?
1815
Примечания
↑Басня датируется не поднее начала мая 1815 года. Впервые напечатана в собрании басен 1815 года.
Впервые напечатана в издании басен 1815 г., ч. III, стр. 5—6; написана не позднее первой половины мая 1815 г. (ценз. разр. от 25 мая 1815 г.). В. Кеневич считает, что в басне имелось ввиду определенное лицо («Примечания», стр. 158).
Рукописные варианты (ПБ, 1819):
ст. 30 [И сделался Осел скотиной превеликой]
ст. 41 [В природе и в чинах великость хороша]
Печатные варианты:
ст. 7 А вылился Осел почти как муха мал (Г — Ж)
вм. ст. 9—13 Однакоже Осел спесивого был духу:
Как ростом оставаться с муху?
Осел к Юпитеру пристал. (Г — Ж)
ст. 24 И свет бы больше их о мне заговорил (Г — Ж)
ст. 27 И до того ему он надоел (Г — Ж)
ст. 30 Из мошки стал Осел скотиной превеликой (Г — Ж)
До издания 1825 г. (Ж) нравоучение читалось:
ст. 41—42 Смысл этой басни мы найдем,
Когда подумаем немножко,
Не лучше ль маленькой изжить на свете мошкой,
Чем добиваться быть большим ослом?
См. также одноимённые страницы.